не дает, – на лицо капитана вернулась игривая улыбка. – Секрет прост – Эна не человек.
– А кто же? – удивилась я.
– Сирена.
Вот как, сирена! Я читала о них и подолгу разглядывала оттиски гравюр в книгах, но везде они были изображены с рыбьими хвостами. С этим как-то не увязывались сапожки леди Эны и ее плывущая походка. Поблагодарив капитана, я спешно покинула его кабинет. Мои ладони от волнения покрылись влагой, и я бы не смогла зажечь на них огонь, даже если бы от этого зависела моя жизнь.
Родериг с остальными по-прежнему сидели на занятии у Галта. Я поболталась по двору без дела, пока не попала в лапы к Певиру.
– На кухню, чистить коренья! – велел он. – А потом сразу ко мне. Сутки губы, не забыл?
– Губы? – растерянно спросила я.
– Гауптвахты, Рин! Сразу видно, желторотик. Ничего, сделаем из тебя мужика. После Порога пойдешь в увольнение вместе с остальными, и я тебе этого не говорил, но все собираются в дом с фонарем. Чуешь, куда клоню?
– Чую, – вздохнула я. – У меня еще не было женщины.
– Вот! – возрадовался Певир. – А после Порога – будет. Выберешь самую сочную, чтоб дух занялся.
Я прикидывала, как бы ловчее соскочить со скользкой темы.
– Храню себя для невесты. Она в деревне осталась.
– Ну и храни! А баба-то чем помешает?
– Тут, знаете, или одно, или другое. Если моя невеста пронюхает, что я загулял, она меня сожрет.
Певир махнул рукой.
– Брось! Девки любят горячих. Короче, ты идешь и точка.
Я согласилась. До Порога пять дней, что-нибудь успею придумать. Заражусь лихорадкой святой Агудины и слягу.
Вечером, перед тем как отправиться в штрафной сарай на холодную ночевку, я отвела Родерига в дальний конец двора, за мешки, вручила ему квилон и объяснила, что с ним нужно делать. Парень пару минут моргал глазами, как сова, а потом принялся кричать:
– Придурок! Ты конченый придурок!
– Не хочешь?
– Конечно, нет! Я не убийца.
– Родериг, тебе и не придется меня убивать. Просто носи его с собой. И следи за моей тенью – поглядывай время от времени. Что тебе стоит?
Родериг со злостью сплюнул, но квилон взял. Со мной он больше не разговаривал.
На гауптвахте у меня было много времени, чтобы обдумать произошедшее. Сарай, где я сидела, почти не спасал от вьюги, и я окружила себя кольцом огня. Незаметно сон сморил меня.
Из густой тьмы появился отец. Он шел не спеша, у его бедра висела тушка фазана.
– Охотился? – спросила я.
Он ничего не ответил. Полный печали, его взгляд говорил о многом.
– У меня мало времени, – сказал отец. – Чтобы передать тебе сообщение, я потратил последние силы и теперь ухожу к благим богиням.
– Папа, мне нужно…
– Знаю. Но ответов нет – ни на этом свете, ни на том.
– Капитану Нотису можно доверять?
– Да, – сказал отец. – Но его