развевались, хотя ветра не было.
– Здравствуй, девочка! – сказала она и взяла меня за руку. – Пойдем, надо спешить.
– Ты моя мама?
Но женщина ничего не ответила. Лес исчез, мы поднимались по длинной узкой лестнице, висевшей среди звезд. Я испугалась, что рухну в бездну. Женщина крепче сжала мою ладонь и ускорила шаг.
Мы очутились перед аркой, из которой бил свет.
– Закрой глаза и скажи, да или нет?
Вот он, выбор мага!
– Да.
– Шагни вперед.
Я шагнула, и моя нога по колено провалилась во что-то мягкое.
– Глаза можно открыть, – шепнула женщина.
Вокруг стелился туман, белесый, непроницаемый. Впереди изливал свет огромный золотистый шар. Такой же, только оранжевый, висел рядом со мной. Женщина исчезла, оставив меня одну. Я не понимала, что нужно делать, и бродила в тумане, как овечка, оторвавшаяся от стада. Когда стало ясно, что никто мне не даст совета, я попыталась коснуться одной из светящихся сфер, но она уклонилась. Другая сделала то же самое при моем приближении. Я махнула рукой и спустилась вниз по лестнице, стараясь не думать о том, что вот-вот споткнусь и полечу вверх тормашками.
Потом наступила темнота.
Я проснулась в кресле перед камином, изрядно озябшая. Стоявший в проеме двери капитан удивленно меня рассматривал:
– Вот до чего доводит любовь к чтению!
Я что-то буркнула и поплелась на кухню.
– Сливовое варенье? – уточнила я, шаря среди банок.
– Яблочное. И про яичницу не забудь, – сказал Нотис и подал мне восемь яиц.
Я принялась готовить завтрак. Жаль, что на кухне не нашлось сушеных мухоморов, вот бы подсыпать ему в тарелку! Чтобы не ухмылялся победно.
– Слышал, после вечеринки Певир поведет вас в дом с фонарем, – Нотис густо намазывал вареньем ломоть хлеба и силился не улыбаться, но у него плохо получалось.
– Я не пойду. В отличие от вас я мужчина свободный.
– Не вижу логики! Как раз – тебе и карты в руки.
– Не нуждаюсь, – отрезала я.
– Брось, Рин, ты просто трусишь! – капитан пихнул меня кулаком в плечо, и я чуть не хлопнулась со стула. – Женщин не было, да? Ни одной, хоть плохонькой?
– Попрошу оставить мою личную жизнь в покое!
– На словах ты, получается, Колючка, а на деле…
Капитан задумался, подбирая слово.
– Демоны с вами, пойду! Пойду и возьму самую красивую, чтобы вы померли от зависти.
Капитан одобрительно кивнул.
– Вот! Узнаю моего Рина. Давай, повеселись, а потом доложишь мне об успехах в письменной форме.
Я вскочила, и стул свалился на пол. Капитан невозмутимо поедал бутерброд. Пора сбить с него спесь.
– Капитан, перед вашим кабинетом висит зеркало.
– Висит, – подтвердил капитан. – Мне на радость.
– А вы в курсе, что любой маг может увидеть через него, чем вы в кабинете заняты?
Капитан недоверчиво