– промычала я. Чьи-то руки подсунули мне тарелку. Мясной бульон… Прекрасно. Очень вкусно.
Бульон и на обед. И на ужин. Замечательно… Питательная еда. То, что нужно.
Странно, но еду приносит не Ник, а какой-то мужчина. Лицо вроде знакомо, взгляд из-под бровей…
Силы возвращаются. Уже можно вставать, ходить. Пол жесткий, зачем-то усыпан соломой.
Еда. Много еды. Я поглощаю ее день за днем. Рядом постоянно какие-то люди. Двое. И Ник тоже рядом. Незнакомый заходит часто. Он добрый. Заботится.
Однажды с ним пришел посторонний. Долго щупал меня. Заглядывал в рот. Зачем? На врача не похож…
Завернули в мягкое. Повезут куда-то? Все-таки врач?..
Погрузили в машину. Едем. Трясет… Зато не холодно. Я завёрнута, лежу не шевелясь.
Остановились. Я лежу. Мне тепло и спокойно…
– Свеженькая, не сомневайтесь! – голос того, что нас кормил, над самым ухом. – Берите!
– Сегодня только получил, – голос продолжает, – на ферме зомбари приплод дали. Мозгами кормить не обязательно, кидайте им говяжьи кости, бульоном поите.
Меня ощупывают – прямо сквозь покрывало. Вяло шевелю пальцами. Мне все еще тепло, и я сыта. Много ли нужно для счастья?..
– Не перекармливайте только.
– А размножаются они как? – уже другой голос.
– А вот этого пока, увы, никто не знает…
3. Легенда о вендиго
Я расскажу вам историю о том, как один человек повлиял на крушение города… Нет, не так. Я расскажу вам историю о том, как столкнулся с жутким явлением, которому место в комиксах ужастиков, а не в огромном мегаполисе. Нет, не то… Короче: я расскажу вам историю о том, как чуть не погиб.
Я расскажу вам историю о том, как один человек повлиял на крушение города… Нет, не так. Я расскажу вам историю о том, как столкнулся с жутким явлением, которому место в комиксах ужастиков, а не в огромном мегаполисе. Нет, не так… Короче: я расскажу вам историю о том, как чуть не погиб.
Было это не так давно, но город наш тогда еще стоял цел-невредим. А я работал на крупном заводе по производству барабанов для комбайнов. Помню, как будто вчера это случилось: с утра я, как обычно, выдвинулся на исполнение трудовой повинности…
Ржавый, покрытый жирной маслянистой смазкой столб уже поднялся, и на его верхушке засияло электрическое «солнце». Донеслись заунывные песнопения – адепты приветствовали искусственное светило неизменным «Praise the Sun». Правда, вместо «praise» мне почему-то постоянно слышалось «brains», что, судя по застывшим лицам адептов, казалось уместным.
Один из солнцепоклонников двинулся было ко мне, но я махнул рукой, отгоняя его, как назойливого дрона. Нет, увольте, поклоняться вашему мозгу в колбе я не собираюсь, пусть он хоть тысячей солнц сияет. Хватит с меня домашнего визора.
Не успел я прогнать адепта, как с другой стороны подлетела юркая девица с кипой листовок в руках.
– «Городской вестник»! – проорала она мне прямо в ухо, – самые смачные новости!
Ошеломленный налетом, я не