потянулась к берегу полоса прохладного сырого тумана. Усилился ветер. Он дул не постоянно, а какими-то внезапными порывами, и все время менял свое направление, каждый раз неожиданно прилетая с другой стороны. У берега, густо заросшего камышом, стояла небольшая старенькая баржа с ржавыми боками. Они поднялись на нее. Крытая простым парусиновым верхом корма была пустой. В рубке тоже никого не было.
– Хозяина баржи что-то не видно. Пожалуй, слетаю, найду его, – предложил Вьюг-Ю. – А вы с Ципохой ждите меня здесь.
Иногда Ясмине казалось, что ее друг знает все и обо всем, что только есть на земле и над землей. Вместе с Вьюг-Ю всегда было интересно, легко и, главное, надежно.
Ципоха, до сих пор сладко спавший на сгибе локтя Ясмины, завозился, и она испугалась, что он может сорвать со своей груди повязку.
– Тише, малыш, – прошептала она. – Сегодня ночью тебе придется поспать.
Ципоха открыл любопытный глаз и пощелкал толстым клювом.
– А!.. Ты, наверное, проголодался, – догадалась Ясмина.
Она уселась на досчатый настил кормы, достала из рюкзака кусок хлеба и яблоко и, по очереди отщипывая от каждого, отправила все в широко отрытый клюв голодного птенца. Насытившись, он сонно прикрыл глазки и, весьма довольный сегодняшним вечером, опять заснул.
Вьюг-Ю вернулся к ним с двумя одеялами в руках.
– Капитан разрешил нам переночевать здесь, – сообщил он и аккуратно расстелил одеяла на корме: одно поверх другого. – А утром он нас отвезет на плантацию лотосов.
– Лишней подушки дома у капитана не нашлось, – с сожалением сказал Вьюг-Ю.
– Подложишь под голову рюкзак, – предложил он, подтаскивая его к походной кровати.
– А что будем делать с Ципохой?
– Его, наверное, нужно отнести к тебе домой. Ночи возле реки очень холодные – птенец застудит рану.
– Хорошо, – согласилась Ясмина. – Унесешь?..
Она осторожно с рук на руки передала птенца Вьюг-Ю.
– И подвесь для него на веранде гамак. Из кладовки возьми старое одеяло, заверни в него Ципоху и уложи спать в гамаке, – распорядилась Ясмина.
– Уи, – с усмешкой ответил ей Вьюг-Ю, что по-французски, как известно, значит «да».
Но Ясмина не заметила иронии. Она очень не любила, когда в ее доме распоряжаются без нее. Даже если это ее лучший друг. Потому что дом – это ее собственные владения, а она – единоличная хозяйка в них.
– И, пожалуйста, не забудь налить свежего молока в хрустальную чашку возле цветника, – попросила она.
– Думаешь, сегодня ночью может появиться Таинственный Некто? – спросил ветерок.
Ясмина пожала плечами: чтобы выпить молока Таинственный Некто спускался с гор в Долину Эдельвейсов, когда ему вздумается, и никто никогда не мог предугадать, когда этот Некто придет в следующий раз. Поэтому, по негласной традиции и неписанным горным законам гостеприимства, каждый