на полу и держись за поручень, чтобы не упасть.
Перед глазами зажмурившегося Ноль-шестьдесят-четвертого вновь пробежали события недавнего прошлого: последствия первого вдоха на искаженной территории без фильтров шлема. Ощущения сейчас были почти такими же.
– Да, мы все переживали этот момент не только после пробуждения, но и до – во время виртуальной симуляции нашего геройства, – угадал мысли избавляющегося от инородной жидкости Алекса продолжающий придерживать его Первый. – Вернее, один раз – после пробуждения, и, бог знает, сколько – до. Гребаный субквантовый мемо-ластик стирает часть памяти каждый раз после наполовину неудачного завершения миссии и перезапускает симуляцию с чистого листа.
– Первый, поторопись! – вновь напомнил о времени женский голос той, что, похоже, руководила всей группой.
Планета как будто услышала ее, и окружающий мир в очередной раз тряхнуло, чуть не сбросив Алекса на пол – прямо в металлический таз с только что извергнутой им смесью питательной жидкости и желудочного сока.
– Готово! Восьмая, веду его к тебе! – сообщил Первый, помогая Ноль-шестьдесят-четвертому впервые за долгое время встать на кажущиеся ватными ноги. Перехватил его за подмышку и осторожно повел мимо множества рядов уже пустых эллипсоидных капсул с черными непрозрачными крышками через полутьму, периодически озаряемую бледными вспышками потолочных осветительных панелей.
На Первом были теплые ботинки черного цвета с магнитными защелками, но Алексу пока хотелось оставаться босиком. Теплый пол со скрытыми под поверхностью отопительными элементами приятно согревал голые ступни, помогая быстрее восстанавливать контроль над ними. Но воздух в помещении с капсулами, тем не менее, был прохладен. Тонкая ткань плотно облегающего спец-комбинезона, надетого на Ноль-шестьдесят-четвертом, плохо защищала от холода, вынуждая Алекса периодически поеживаться. Только одно согревало изнутри радостью – он снова был человеком!
И внешний вид капсул, и сама обстановка огромного помещения, заставленного ими подобно какому-нибудь промышленному складу, отдаленно напоминали то место, в котором он уже бывал во время виртуальной симуляции, казавшейся реальной жизнью. То самое место, где он ради спасения планеты и человечества от Разрыва Реальности добровольно расстался с собственным органическим телом при перезаписи субквантовой сигнатуры его памяти в псевдотело. Только тогда вокруг было намного светлее и чище: потолочные панели работали на полную мощность и без перебоев, а на полу не встречались темные лужи питательной жидкости, извергнутой пробужденными мимо заранее приготовленных тазиков.
В последний раз он видел все это, когда ложился в одну из капсул, прежде чем его подключили к системе переноса субквантовой сигнатуры памяти через вживленные в тело электроды, зонды, схемо-сетки с наружными штекерами и через шунты для подачи питательной жидкости по пищеводу