поздно вечером перед стартом с Геккона.
Юм замер. Не сразу, пережидая волну колючих мурашек, сказал:
– Это очень быстрое перемещение. Появился новый тип двигателя?
– Появился уже давно. Только все это время не было к таким кораблям пилотов. Автоматы с такими скоростями не справляются.
– А кто пилот?
– Мальчик, нави, немного постарше тебя. Взрослых пилотов таких пока просто быть не может.
Юм прижал сказки и свои заметки к груди, обхватил себя двумя руками и сквозь зубы выдохнул:
– Я хочу так полетать.
Он почувствовал, что лицо стало ледяным, что сейчас заплачет, и обхватил себя покрепче. Неужели он вовсе не может собой владеть? Взрослые теснее окружили его. Вир погладил по голове:
– Спокойно. Уж ты-то точно такой кораблик получишь. Но это пока очень легкие суда, опасные. Ими пользуются только в чрезвычайных случаях. Да что с тобой, Юмасик? Так хочется?
Юм кивнул:
– Еще бы. Такая скорость.
Мужчина порылся в пакете и протянул ему очередную переплетенную стопку бумаги:
– Спецификация. Кааш сказал, тебе захочется вникнуть. А суденышки правда легкие, для Бездны не годятся. Только в созвездии летать, где космос чистый. Но и это опасно.
Теперь у Юма в руках была целая куча бумаги. Он заглянул в спецификацию, вздохнул:
– Это надо внимательно читать.
– Вчера очень многие внимательно читали сказки, – улыбнулась женщина. – Там много интересного…Но никто из нас и не понял, что конкретно ты имел в виду, разве что Драконы. Кааш сказал, ты объяснишь?
– Садитесь, – пригласил Юм, сам усаживаясь за стол на веранде. – Тут нормально будет? – Волчонок принес толстую стопку больших распечатанных снимков серого песка со знаками. – Да, спасибо, пригодится… Слушай, иди сотри там все с песка, пожалуйста, а то это секреты. – Юм поворошил снимки и вздохнул: – До Журавликов нам еще как до мечты…И даже спустя пять поколений их будут лишь единицы.
– Ты говоришь о направленной селекции?
– Я хотел бы знать, по каким ключевым маркерам она сейчас ведется.
Взрослые переглянулись. Женщина сказала:
– Кааш нас предупредил, что тебе можно говорить абсолютно все. Но насколько ты подготовлен, чтобы воспринять это «все»? Мы видим перед собой, извини, совсем малыша.
– Да который вдобавок еще верит в сказки, – развеселился Юм. Они не знают, кто он такой? Не знают, что теперь он хозяин Геккона? Он им не скажет. – Ладно, что не пойму – переспрошу.
Юму рассказывали долго. Иногда он ощущал волнами проходившее по взрослым недоумение, когда они вдруг снова и снова задавали себе вопрос, зачем они рассказывают все это ребенку, который еще не вырос из сказок. Глубоко серьезен был только Вир. Потом и гости посерьезнели, когда Юм задал пару вопросов. Когда они смолкли, Юм с минуту молчал, глядя на озеро. Спросил у Вира:
– Если Геккон мой… То я ведь могу там устанавливать законы?
Большие переглянулись.