Мурла.
– Нет! – устало ответил Угрюм. – Ни рыбы, ни улик нормальных!
– Успехи есть, но не блестящие! – возразила Шерла. – Кое-что я всё же нашла! Приложи улику к делу!
Сова протянула кошке пару волосков рыжей шерсти.
– Так, какая же это улика? – удивилась Мурла. – Там же белка запасы сначала прятала, а потом искала. Скорее всего, эти волоски принадлежат ей!
– Я тоже так думаю, поэтому и говорю, что успехи не блестящие, – ответила сова. – Но мы не должны исключать и другие варианты! Разве в нашем лесу больше нет рыжих?
– Лиса Плута и её родственники! – сообразила Мурла.
– Лиса не ест орехи! – зевнул Угрюм.
– Так ведь кто-то пытался и не смог орех разгрызть! – возразила Мурла. – Лису совсем исключать нельзя. Тем более, у Плуты ужасно скверный характер!
Не успела кошка договорить, как в дверь громко забарабанили:
– Разбойники, воры, бандиты, немедленно открывайте!
Глава 4. Вежливый похититель и разгневанная Плута
Ах, простите, извините,
Я ужасный похититель!
Не судите меня строго:
Я прошу совсем немного…
Шерла и Мурла удивлённо переглянулись.
– Кажется, это Плута! – сообразила Шерла. – Легка на помине! Надо открыть, похоже, за ней кто-то гонится.
Сова и кошка дружно подскочили и побежали открывать дверь. Лиса рыдала и трясла лапами в воздухе.
– Плута, немедленно объясни, что случилось! – потребовала Шерла.
– Пропало моё солнышко! – вопила лиса. – Нет нигде Лучика!
– У тебя что, осеннее недомогание? – поинтересовалась Мурла. – Солнца три дня уже на небе нет!
– Ни лучика! – вставил, высунувшись из-за двери, Угрюм.
– Вы ещё издеваетесь? – разозлилась Плута. – Разбойники, воры, бандиты, верните моего сына!
Она бросилась, размахивая лапами, на Шерлу и Мурлу. Лиса была толстая, и сове с кошкой стоило больших усилий сдержать её натиск.
– Прикрылись табличкой, будто вы – сыщики, а сами лисят чужих похищаете! – злобно выкрикивала Плута.
– Да, с чего ты решила, что это были мы? – спросила сова.
– А это, по-вашему, кто написал? – Плута вынула из кармана лист бумаги, сложенный пополам, и швырнула им в Шерлу и Мурлу. Листок упал на землю.
– Ты что это материалами следствия разбрасываешься? – прикрикнула на неё Мурла. Она подняла листок, раскрыла его и прочла:
«Уважаемая мадам Плута!
Извините за беспокойство, но если Вы хотите снова увидеть Вашего сына, то принесите, пожалуйста, для нас живую мышь в коробочке и оставьте её возле сосны на поляне рядом с медвежьей берлогой.
С самыми добрыми пожеланиями к вам и вашей семье,
Ужасный похититель».
– Надо же, какой похититель вежливый! – удивилась Мурла. – И что за чепуха? Украсть лисёнка, чтобы обменять его на мышь! А почему ты, Плута, обвиняешь в этом нас?
– Может мне зайчиков с белочками обвинить? – зло огрызнулась лиса. – Они мышей