для той или иной эпохи институты. Анализируя вопрос о связи экономики с другими сферами – политикой, религией, правом, – он пришел к необходимости специально заняться социологией, рассматривая ее главным образом как социологию экономического поведения людей, или экономическую социологию. Экономическое действие принадлежит к общему классу рационального поведения и является таковым, если ориентировано на получение выгоды. Оно представляет собой мирный (в отличие от военного, например насильственного захвата) способ контролирования индивидом ресурсов (средств), с помощью которых он намеревается достичь своих целей. Экономические процессы и объекты (предприятие, сырье, рынок) по отношению к экономическому действию выступают в роли целей, средств, препятствий или результатов. В более узкой формулировке экономическое действие включает операции в сфере современного делового предпринимательства, нацеленного на получение прибыли. Конкретно-исторический анализ типов экономического действия вывел Вебера на разделение и специализацию труда, отчуждающие работника от продукта и средств труда, типы государства и подчинения, механизм администрирования и бюрократической власти в организации, отношения между предпринимателем и рабочими.
Оценивая творчество М. Вебера, известный историк экономической мысли Б. Селигмен отмечал, что больше всего его интересовала экономическая социология, с точки зрения которой он мог изучить характерные институты общества. Рассматривая прибыль, соотношение спроса и предложения или экономические циклы, Вебер оперировал термином «economic sociology». М. Веберу удалось сделать то, что не удавалось никому до него – дать социологическую расшифровку классических понятий политэкономии. Для этого ему пришлось разработать оригинальную концепцию капитализма, изложенную в цикле статей, объединенных общим названием «Протестантская этика и дух капитализма» (1905).
Суть социологии капитализма можно тезисно выразить так: 1) капитализм – это универсально-исторический процесс, охватывающий всю историю человечества; 2) в разные эпохи различные страны, начиная с Древнего Китая, Египта, Вавилона, предпринимали попытки приблизиться к рациональному (правильному, цивилизованному) капитализму, но удалось это сделать только нескольким наиболее развитым странам Западной Европы в Новое время; 3) ключевым моментом, предопределившим успех стран Запада в построении капитализма, явилась не развитая промышленность или экономика, не преимущества политического устройства, а особый тип религии – протестантизм; 4) существует множество форм капитализма, среди них только одна является истинной, а все другие – ложными подобиями.
Процесс «капитализации» всех стран мира, их нацеленность на построение у себя высшей формы товарно-денежных отношений М. Вебер называет рационализацией, высшим проявлением которого стало зарождение современного капитализма. М. Вебер полагал, что западноевропейский капитализм –