Ник так и не смог рассмотреть – он сидел напротив камина, почти спиной к занавесу, но реакция у него была неплохой, раз он сумел поймать коробку. Крышка с щелчком открылась.
– Этот уже интереснее. Давно он у вас?
– Очень. Нашли его в бурю, где-то в районе портов. Как раз провожали девочек на точку и…
– Месье Форвард. Я прощу Вам Вашу некомпетентность лишь в том случае, если вы отдадите мне два кристалла сразу.
– За двойную цену.
– Ну, нет. Добраться сюда для меня тоже было непросто, и Звезда все еще стоит больше, чем вы оба, вместе взятые.
– Это угроза.
– Нет. Можете идти.
– Если Вы не собираетесь платить двойную цену, то отдайте мне обратно кристалл.
– С чего бы? Это же просто стекляшка, которую Вы нашли.
– Мы привыкли к этой стекляшке. Да и раз она Вам зачем-то нужна, значит, что-то с ней не так. Мы не тупые.
Донаван рассмеялся и от его смеха Нику стало хуже, чем было, уж очень этот
смех напоминал собачий лай.
– Не тупые. Но все еще не гении, явно. Иначе бы сообразили, что о догадках вслух не говорят.
– А это угроза?
– Это она, верно, – кивнул Донаван, и в свете камина на секунду что-то сверкнуло. – Знаете, очень жаль, что Вы привели девчонку, да еще – как Вы сказали? – преданную мне. Могли бы просто собирать дань со своих малышек и приносить ее сюда, и никаких проблем. А теперь придется…
– Мы думали, что Донаван достаточно щедр, чтобы вознаградить преданность.
– Ах, вот как. Калли надеялась на повышение? Надоело показывать трюки в цирке?
– Есть такое, – сжала губы Калли. – Да и вообще. Я думаю, что я стою больше, чем Вы
изволили выразиться. У меня есть еще украшения – и их будут приносить дальше. Возможно, я попрошу кого-нибудь… принести мне звезду с неба. Так Вы назвали этот кристалл?
– Полярная Звезда. Я хранил ее в маяке, но, боюсь, кто-то решил, что кристалл – его собственность. Подозреваю, что это проделки старого лиса, Фикса. Опустился до банального воровства.
– Ну, вот видите. Я просто пообещаю себя тому, кто принесет мне Полярную Звезду. Всю себя.
– Вы действительно цените свои умения достаточно высоко. Это похвально.
Ник отпрянул и тихо зашагал спиной в сторону двери. Он был оглушен.
Полярная Звезда. Значит, если он достанет этот кристалл, то Калли согласится стать его женой. Она же это имела в виду, верно? Конечно, тут явно что-то ужасное происходит, какой-то человек называет его любимую девушку грубейшим словом, а никто и не говорит ничего.
Но он попросит Калли перестать с ними общаться. Она поймет. Только надо достать для нее звезду, чтобы она его выслушала. Тот парень со странным смехом сказал, что кристалл был на маяке. А кто не знает, что все, что касается маяка, находится в компетенции Марселя? Уж сколько раз ему миссис Марсель жаловалась, что у ее мужа абсолютно ненормальное хобби – грех не запомнить. Правда, он ее давно не видел, но вряд ли они переехали. Так что нужно просто найти их и спросить, и дело в шляпе!
Воздух