загаром, в воде они казались прекраснейшими из русалок.
Несмотря на то, что солёная вода вовсю ела глаза, ребята старались не упустить ни одного момента этого замечательного зрелища. Лишь немногие догадались, что это задание «с подвохом». За возможность созерцать обнажённых красавиц, им ничего не дадут, так, просто эстетическое наслаждение. А вот нахождение под водой максимальное время, принесёт победу их команде, а это намного важнее.
Кроме того, у тех ребят, кто держал глаза открытыми, участилось сердцебиение, расход воздуха стал больше, и, вместо того, чтобы успокоиться, и сидеть под водой максимально возможное время, они стали ощущать недостаток кислорода. Один за другим, парни стали всплывать на поверхность, судорожно хватая воздух посиневшими губами.
Девочки бросили плавать, и стали внимательно следить за показаниями секундомеров. В соревновании наступил решающий момент. Одна за другой, команды, стали выходить из воды целиком. Так как Марго и Эбби выбирали себе молодых людей первыми, то им и достались самые лучшие.
Остались только эти две группы. Эбигейл молилась за своих мальчиков, но всё было напрасно. Два «спортсмена» Марго всплыли последними. Их суммарный отрыв от команды Эбигейл составил целых 25 секунд. Марго торжествующе вскинула руки вверх!
Но дальше произошло необъяснимое: секундомер Эбби не останавливался, он медленно продолжал отсчитывать секунды. Этого не могло быть! Кто-то из команды Эбби, всё ещё находился под водой. Девочки быстро надели очки для плаванья и опустили головы в воду.
На дне, в позе лотоса, медленно выпуская воздух, сидел «теоретик» 21-й. Его глаза были закрыты, руки разведены в стороны. Он явно медитировал. Из-за того, что он стройнее других, его плавучесть была явно ниже. Он сразу «раскусил» хитрую подоплёку этого конкурса, и с самого начала, не суетясь и не смотря по сторонам, сидел на дне в спокойном состоянии.
– Может он утонул? – спросила Джуди, когда девочки вынырнули.
– Не говори глупости! У него тоже есть датчики. На Контроле следят за жизненными показаниями всех участников. – отрезала Эбби стала вслух упрашивать. – Ну миленький… хорошенький… ну ещё… ещё несколько секунд… я прошу тебя… умоляю!
Эбби догадалась, что надо было срочно сделать. Она нырнула обратно. Том открыл глаза и стал медленно подниматься. Больше терпеть он не мог. Девушка, перед лицом Тома, стала на пальцах показывать обратный отсчёт до победы.
– Пять… четыре… три… два…
Разрыв между командой Марго и Эбби стремительно шёл к нулю. Вот уже макушка Тома показалась над водой, но его лицо всё ещё в воде.
– И-и-и-и! – протяжно произнесли девочки.
Резко зазвучал таймер. Команды сравнялись во времени! Через мгновение Том с хрипом втянул в себя глоток чистого, свежего морского воздуха.
– Ура-а-а-а-а! – закричали, захлопали в ладоши и запрыгали Эбби и её остальные ребята: им удалось на секунду обойти