Вошедшие видели только его спину. Они замерли. Наконец, спина отвернулась и им открылось искуссно улыбающееся давно знакомое и неприятное лицо Штопорова:
– А-а! Старые знакомые! Чай, кофе. Ребята, у меня для вас только три минуты.
Они здесь не выпьют ни чаю, ни кофе, их даже не пригласят сесть на самые жесткие стулья. Но они пришли не зря.
– Мы едем в Париж, – как бы атаковал Виктор.
– На родину моего пра-прадеда Корсику, тоже может быть, – закрепил его порыв Петр.
Директор пытался сесть в кресло, но передумал и замер, потом медленно выпрямился во весь рост, принял вид человека, которого ничем не удивишь.
– Вы что не знаете, – продолжил Виктор, – дальний предок Петра – Наполеон!
– О-о! – закрепил свою позу директор, – сейчас все великие и знаменитые, только они скромничают.
– Мы могли бы собрать интересный материал дла канала, – предложил Петр, но уже менее напористо.
– И нам, – попросил Виктор, – нужна небольшая финансовая помощь, и все это за две минуты.
– У вас есть минута на ответ, – Петр удивился своей напыщенной уверенности.
Штопоров медленно опустился в кресло, как бы зная себе цену и вес. Он «забыл» про кофе и еще не предложил сесть. Потом медленно открыл рот и, будто читая текст на доске, который еле виден, сказал:
– Ребята, я почти согласен… Но денег… Лучше я вам дам в долг. Будет хороший материал – плачу, а нет… И нет! Мы сейчас как раз открываем новый цикл «Этот смешной, смешной мир!» Так что, рассмешим земляков! Только нужно что-нибудь такое экзотическое, чертовски привлекательное. Вы же понимаете, конкуренция на телевидении жесткая, – он хитровато прищурился и достал из своего бумажника деньги, – каждая купюра – один скетч, но чтобы животы резало. Не отработаете – аванс превратится в ваш долг.
– Мы постараемся, смотрите, не расплатитесь! – Чуть ли не закричал на радостях Петр.
– У нас творческий голод! – Не удержался Виктор.
– Это вам не для любительского театра пьесы писать, – остудил их Штопоров, – но я хочу в вас верить.
– А что остается делать! – Доволно развел руками Петр.
Директор посмотрел на часы:
– Да, мы в три минуты не вложились, а это уже кое-что значит.
Уже было не важно не предложение сесть и не выпитый кофе, главное – все друг другу пожали руки.
У Петра был старый микроавтобус УАЗ, давно купленный на рынке, ранее он принадлежал или «Скорой помощи», или какой иной аварийной службе, теперь это уже не важно. Снаружи он был прилично обшарпанный и возил в себе массу всевозможных шумов: позвякиваний и поскрипываний. Но поскольку эта модель оказалась очень живучей, Петр им гордился и даже иногда с Виктором выезжал на задание от своей газеты. И сейчас они на нем возвращались из телестудии в свой городок. Петр легко вел машину,