в глазах ужасом он следовал за мной. Гришенька доверял мне…
Неожиданно сырой, замогильный холод лизнул голую кожу рук и клубком свернулся между лопаток. Я резко вдохнула – из под полуистлевшей, прошлогодней листвы выползала тень. Пришлось ускорить шаг. Западая на одну ногу, я до боли сжимала кулаки, чтоб не проронить ни звука. Гриша в любой момент мог помчаться домой. Нельзя было спугнуть его
– Там ещё рулет есть, с разноцветной глазурью! – умышленно громко "восхитилась" я и обернулась к своему спутнику.
– Глазурь! – повторил Гриша, но уже без прежнего блеска в глазах.
– А начинка с кусочками фруктов и шоколадом, – я содрогнулась, увидев как тени собрались над его головой в разинутую пасть и прошлись раздвоенным языком по лохматой макушке.
Под ногой громко хрустнула ветка. Её треск разбежался ознобом по телу и вздыбил волосы на затылке. Сонный лес вдруг ожил. С тягучим скрипом зашевелились вековые дубы, будто оборачиваясь нам вслед. Листва, с сухим шелестом приподнялась над землей, закручиваясь в небольшие воронки. А среди них с пронзительным свистом заскользили тени. Этот свист, сковал страхом все суставы, настолько зловеще он прозвучал. Подобным кличем подначивают оголодавших псов, чтоб те нагнали свою добычу.
– Мы в-вернёмся, – Гришенька клещом вцепился в край моей футболки. – в-вернёмся, п-правда?
– Конечно, – нервно сглотнув, соврала я и добавила с напускной уверенностью, – Я обещаю!
Парень покорно замолчал и продолжил плестись следом. От его медлительности во мне заклокотало раздражение. Время стремительно ускользало. Что если вход в лабиринт захлопнется, до того как мы доберемся? Что в этом случае станет с Яром? Леденящий ужас обвил горло, перекрывая кислород.
– Ну, что же ты еле ноги волочишь? – дёрнула я Гришеньку. Затем, осознав, чего мне может стоить такая грубость, закончила с мнимым восторгом, – Там даже шоколадный фонтан есть! Мы ведь не хотим, чтоб он иссяк?
– Нет? – неуверенно переспросил он, сотрясаясь от дрожи, пока парящая сбоку тень оплетала его грудную клетку.
– Нет! – я развернулась и проникновенно уставилась ему в лицо, стараясь не акцентировать внимание на ползущий в его ноздрю отросток. – Мы очень хотим туда успеть. Очень.
Гришенька закашлялся от попавшей в нос едкой субстанции. Как же всё провоняло серой!
– Идём.
Он так и не отпустил моей футболки, но ногами стал перебирать заметно усерднее.
Мы миновали знакомый мне бурелом, переступив границу Бесовых сетей. Почти на месте. Я посвятила фонариком на часы, без десяти пять, скоро проход исчезнет.
– Скорее!
Мы бежали, не смотря под ноги, хрипя от нехватки воздуха. Бежали гонимые уродливыми тенями, которые бесновались в предвкушении пира. Они питались страхом, упивались предсмертной агонией, вгрызаясь не в плоть, но в разум. Под усиливающийся свист и протяжное шипение, мы добежали до цели. Я глянула на часы.
У меня было 3 минуты на то, чтоб передумать.
– Гришенька, –