девка? Не супружеский же долг за тобой числится, чтобы для его снятия непременно я нужна была.
Потом вспомнила, что, кроме брачного, знаю еще один, и добавила:
– И уж точно не ипотечный!
– Чего? – недоуменно уточнил дракон, сбитый с толку.
А мне это и требовалось. Я готова была нести любую чушь, лишь бы отвлечь закипающего собеседника. А то еще опять превратиться в динозавра на крылатой тяге и спалит все вокруг ненароком…
Решив, что недоумевающий дракон лучше свирепеющего, я, чуть отлипнув от дерева, продолжила:
– Ипотечный? Ну, ты ссуду на замок не брал? – собеседник медленно помотал головой. – А взаймы, чтобы прикупить особнячок, домик? – подумала, и, вспомнив, что брюнет еще и ящер, на всякий случай добавила: – Или пещеру?
– Пещеру? – тут брюнет-все же понял, что ему банально заговаривают зубы и как следует саданул кулаком по елке.
Елка впечатлилась и затряслась. Основательно так. А я почувствовала себя перезрелой шишкой: то бишь полетела с ветки вниз. Закричать не успела, лишь подумать. Да и та мысль была короткой – из трех букв: «Всё!».
Мой конец в воображении выглядел минимум переломом позвоночника, максимум – еще и черепа. Причем второе – предпочтительнее, ибо летальный исход моментален и не надо мучиться несколько дней. Но вот чего не ожидала, что ухну в объятия дракона, как в рыхлый сугроб.
Мужские руки мягко спружинили, подхватив меня. Прикосновение его чуть шершавых ладоней к моей коже, когда задравшаяся юбка съехала, обнажая икры, мое «ой!» – и, спустя миг, мы уже напоминаем традиционный дуэт, что можно увидеть на ступенях ЗАГСа: он несет, она сидит на его руках. Признаться, за свою жизнь я побывала в разных положениях: неловких, идиотских, иногда почти безвыходных. Но вот так, чтобы кто-то держал на руках… Отчего-то подобного не случалось.
Дракон пристально посмотрел перед собой, словно только-только узрел меня. Хотя, если по правде, так близко мы и вправду видели друг друга первый раз.
Его дыхание касалось моего лица. Я чувствовала, как стучит под моей ладонью его сердце. А еще я разглядела едва заметный застарелый шрам у самой шеи. Как раз там, где оказалась ладонь второй моей руки. Неловко шевельнулась, и подушечки пальцев дотронулись до белесой нити давнего рубца.
Мимолетное, легкое касание, от которого дракон вздрогнул, не хуже, чем от выстрела. У меня же перехватило дыхание, по позвоночнику пробежал холодок. Но буквально через мгновение он буквально скинул меня на землю.
Почувствовав под ногами твердую почву, я простучала зубами:
–С-с-спасибо…
Дракон угрюмо молчал, нервируя меня еще больше. Я отряхнула юбку, одернула рукав, сильнее стянула шнуровку ворота. Даже пятерней по волосам провела, будто эти нехитрые действия могли подарить мне каплю спокойствия.
А этот паразит все так же, не издавая ни звука, начиная основательно лохматить мне нервы. Я передернула плечами. Что же, если переговоры провалились (в моем случае – в буквальном