и идея ей понравилась. К тому же муж у нее находился в долговременной командировке, и она не очень хорошо себе представляла, чем заняться одной в отпускное время.
Тут и Петя предложил свою кандидатуру вместо Гали на должность лаборанта. Он подумал, что это будет самый лучший выход из его ситуации! Участие в таежной научной экспедиции было ничуть не хуже, а даже лучше отъезда на полюс, где сплошные однообразные льды или болтанки в океане, о чем он «бредил» на даче! Таким образом, фантазии, за которые он себя презирал, совершенно неожиданно получили возможность превратиться в реальность! Ради такой перспективы ему уже не жалко было свободного от учебы года. Ведь это здорово – уехать в таинственную, с богатой таежной природой Сибирь, в секретную экспедицию, навстречу приключениям. А выражение «научная экспедиция» звучало очень солидно и романтично!
Сестры ошеломленно смотрели то на Ольгу Петровну, то на Петю! Им не верилось, что выход из только что бывшей совершенно неразрешимой ситуации нашелся чуть ли не в одно мгновение.
В первом отделе
На следующий день Петр и Ольга Петровна приехали знакомиться с руководителем экспедиции Валерием Петровичем, старшим научным сотрудником НИИ природы АН СССР. Это был серьезный с внимательным, вдумчивым и спокойным взглядом бородатый человек с лысиной. Примерно таким Петя и представлял себе бывалого экспедиционного «волка»! Познакомившись, он пошутил о том, что все они Петровичи. Мол, хорошо, что хотя бы фамилии разные:
– А то могут в отделе кадров за родственников принять! Начнут палки в колеса ставить!
– Всегда приятно, когда начальник с юмором! – кокетливо ответила ему Ольга Петровна.
А Петя с любопытством осматривался. Когда он узнал, от какого солидного учреждения эта экспедиция, его переполнил восторг. И он представил себе этот институт в виде некого храма. Но, приехав по указанному адресу в один из переулков, отходивших от улицы Дмитрова (ныне Б. Якиманка), он обнаружил, что отдел, в котором работал Валерий Петрович, – это маленький одноэтажный домик с крохотным садиком. В этом домике все было заставлено столами и завалено каким-то хламом. Людей было немного. Видимо, все были в отпусках или экспедициях.
– Времени до отъезда остается мало, а дел много! – с этой присказкой Валерий Петрович стал вводить их в курс дела. В завершение он созвонился с отделом кадров института, назвал их фамилии и попросил зачислить в штат экспедиции, а заодно подготовить на этот счет приказ. В ответ Ольге Петровне и Пете продиктовали список документов, необходимых для оформления. Они обещали все это на следующий день предоставить в кадры.
Петя впервые в своей жизни устраивался на работу. Он считал, что общение с отделом кадров – пустая техническая формальность, раз руководитель экспедиции туда позвонил и обо всем договорился. Да и лаборантская