ржку на финальных стадиях проекта.
Также хочу сказать отдельное спасибо Фокину Артему Александровичу за техническую помощь в оформлении проекта.
Часть первая
Последний мост
Глава 1
Я шел по улице. Где-то на горизонте виднелись огромные городские джунгли. Супермаркеты, гостиницы, развлекательные центры – всё смешалось в огромное месиво ночных огней и неоновых реклам города. Мысли, словно мухи, сталкиваясь, кружили в голове, мешая друг другу. Нужно было купить что-нибудь для обеда, выбрать подарок, не забыть поздравить родителей. Нужно было не забыть…
Густые хлопья снега заботливо укрывали мостовую, витрины, крыши домов и припаркованные машины, превращая город в настоящее снежное королевство.
Мороз добирался до меня. Поправив воротник плаща, я лениво окинул взглядом улицу. От многообразия вывесок и витрин кружилась голова. На секунду внимание привлекла броская праздничная реклама: «Не определился с подарком? Мы поможем тебе!» Я действительно не определился. Поразмыслив пару секунд, я направился к вывеске, в надежде, что блуждание по торговому центру натолкнет меня на что-то стоящее.
Внутри было тепло. Отряхнув снег, я дал себе немного времени осмотреться. Ничего особенного. Абсолютно. Бесконечное число торговых витрин, кишащих толпами озабоченных покупателей. Человеческий муравейник, как он есть.
Стряхнув с одежды остатки снега, я двинулся вглубь помещения.
Шагая вдоль стекол витрин, я раздумывал, какую сумму денег могу потратить на подарок. Дела на работе шли хорошо – буквально на днях удалось заключить выгодную сделку по продаже крупной партии комплектующих. Босс был доволен и расщедрился премиальными. На службе я был на хорошем счету.
Что ж… Думаю, я вполне могу позволить себе потратить на подарок около пяти сотен. Рождество – лучший повод порадовать близких людей. Особенно, если кто-то из них вскоре станет твоей женой. Да… Этот год обещал много перемен. Я улыбнулся, подумав о ней.
Все было хорошо. Даже очень хорошо.
Пробираясь через толпы зевающих покупателей, я продолжал перебирать различные варианты. В голову ничего не приходило. Меряя шагами мокрые от снега полы, я просто шел вперед.
Долго блуждать не пришлось. Почти сразу на глаза попался магазин женских аксессуаров. Огромные полки были заполнены множеством самых разных предметов женского гардероба – сумки, шляпы, перчатки. Среди этого бесконечного барахла виднелась миниатюрная девица, внимательно наблюдавшая за снующими в толпе людьми. Наши взгляды пересеклись. Девушка приветливо улыбнулась и помахала мне рукой, зазывая внутрь. Я улыбнулся ей в ответ и шагнул навстречу. Сам не знаю почему я так сделал… Она показалась мне симпатичной.
– Добрый вечер! – девица еще сильнее расплылась в улыбке. – Могу ли я быть вам чем-то полезной?
– Добрый! – как можно приветливее ответил я. – Честно говоря, я еще не знаю. Может быть и да. Понимаете, какое дело… Я пытаюсь выбрать подарок для своей… эм… знакомой. И я даже не знаю…
– Замечательно, что вы пришли именно к нам, мистер, – перебила продавщица. – Сейчас канун Рождества, а это значит, что настало время маленьких чудес. У нас есть просто бесподобная сумка. Уверена, ваша знакомая будет в восторге. Одну секундочку, мистер.
Девушка ловко нырнула к прилавку, намереваясь отыскать предложенную сумку среди кучи выставленных вариантов. Все произошло настолько быстро, что я даже не успел ничего возразить. Я не сопротивлялся. Если сумка окажется действительно стоящей, то это может стать одним из вариантов. По крайней мере, у меня будет план для отступления. Если что – куплю сумку.
Пока продавщица искала обещанный экземпляр, я лениво оглядывал магазин. Кроме меня внутри был еще один покупатель. Мужчина, одетый в черный строгий костюм и лакированные туфли. На вид ему было около 40. Он безразлично рассматривал витрину, стоя ко мне спиной.
Интересно, почему он в перчатках? – пронеслось в голове. – Замерз, что ли?
Тем временем посетитель резко перевел свой взгляд на меня. Может быть, увидел, что я его разглядываю. Уголки его губ медленно расплылись в улыбке. Просверлив меня внимательными глазами в течении нескольких секунд, незнакомец отвернулся, и как ни в чем не бывало, продолжил рассматривать сумки.
Мне стало не по себе. Что-то нехорошее, едва заметное было в его улыбке. Я почувствовал, как взмокла спина. Резко захотелось уйти из магазина. Я продолжал смотреть на его идеально подобранный костюм, не понимая, что происходит.
Через секунду передо мной вновь возникала продавщица. В руках она, словно добычу, держала небольшую сумочку и что-то пыталась мне сказать. В магазине стало невыносимо душно. Я рассеянно взглянул на девушку и пробормотал, что мне нужно немного подумать. Резкий приступ тошноты заставил меня как можно скорее покинуть помещение.
Выходя, я еще раз обернулся, решив взглянуть на посетителя в черном костюме. Но в магазине никого не было. Внутри неприятно кольнуло. Что произошло? Он не мог просочиться сквозь