6. Мадам Каракурт и сердце корабля
Из Амарильи корабль взял курс на Торпу – большой торговый порт, где пираты собирались продать часть награбленных сокровищ. Вечером после отплытия на палубе отмечали День рождения Гленна Красавчика – первого помощника капитана. Гленн Красавчик был строгим и надменным. Маленькие пираты его побаивались, да и он их терпеть не мог. Поэтому любимые «воробьи» Сурового Проглота сбились в стайку и старались вести себя тихо, чтобы не подводить капитана. Они несколько раз слышали, как первый помощник упрекал их приёмного папу в том, что на корабле слишком много детей.
Пир удался на славу. Кок Резиновая Макарона наготовил много всевозможных угощений. Суровый Проглот разрешил достать из трюмов всё самое дорогое и вкусное. Пираты сначала по очереди поздравляли Гленна Красавчика, произнося тосты и восхваляя первого помощника за ум, строгость и справедливость, а потом начали громко орать песни и разговаривать, перекрикивая друг друга.
– Выпейте за моё здоровье! – предложил Гленн Красавчик, подходя к капитану и боцману. – Что же ты совсем не пьёшь, Эй Разява? Или не радуешься моему празднику? – криво улыбнулся он, наливая боцману целую кружку рома.
– Сам же жаловался на меня капитану, что вещи пропадают, – развёл руками Эй Разява. – Мне надо быть бдительным, держать ухо востро!
Гленн Красавчик взял стул и подсел ближе к боцману и капитану.
– А ведь с этим давно пора разобраться! – заметил он.
– Да, это не шутки! – нахмурился Суровый Проглот. – Если безобразие не прекратится, разжалуем тебя из боцманов! – пригрозил он Эю Разяве. – Смотри, – сказал он ему, – главное – береги сердце корабля! Я стал очень переживать за бесценный камень. Пропадёт, и капитан – не капитан, и корабль – не корабль!
– Что ты! – испугался боцман, – его я как зеницу ока берегу! Оба ключа – и от верхнего шкафа и от заветной шкатулки под подушкой храню! – прошептал он.
– Это вы о рубине «Паучье сердце»? – блеснул глазами Гленн Красавчик.
– Тс-с-с! – зашипел на него капитан. – Нас могут услышать! Этот камень – сердце корабля. Он принадлежал ещё первому атаману пиратов «Паучьей сети», а если сказать точнее, атаманше!
– Что?! – в один голос удивлённо воскликнули первый помощник и боцман.
– Женщина – капитан «Паучьей сети»? – не поверил Гленн Красавчик.
– Женщина, – подтвердил Суровый Проглот. – Да такая, что ни один пиратский атаман ни в прошлом, ни в настоящем ей в подмётки бы не сгодился!
И капитан рассказал историю первой владелицы «Паучьей сети»:
– Чёрная вдова мадам Каракурт была сиротой, а муж её умер через год после свадьбы. Он был очень стар и очень богат. Все свои деньги и сокровища он завещал обществу охраны попугаев, а молодой жене не оставил совсем ничего.
Немного пожив в роскоши, мадам Каракурт уже не захотела работать на тяжёлой работе, и получать за это копейки. Она переоделась мужчиной и отправилась в плавание на пиратском корабле. Но пираты быстро обо всём догадались.
Считается,