за что!
Глава 7.
Осеннее солнце медленно опускалось за чёрную полоску леса у самого горизонта. Его красный горб ещё давал достаточно света, но в крошечное подвальное окно проникал уже лучик толщиной лишь со спицу. Сейчас и он исчезнет. Чук подумал о том, что пора зажечь свечку. Свечку и спички он давно припрятал в том самом ящике, на котором обычно и сидел, проводя одинокое время в подвале за грустными мыслями. Чук даже потянулся за свечкой, но вдруг передумал, протянул руку и подставил палец под тоненький лучик солнца.
– Ай! – вскрикнул Чук. Палец больно кольнуло, и Чук, быстро сунув его в рот, почувствовал кровь. – Что это было? – от неожиданности он заговорил вслух.
– Ой! – раздалось в темноте.
Чук дёрнулся назад, свалился на пол, опрокину ящик из-под помидор. Лучик солнца пропал, и в подвале настала кромешная тьма. Он точно знал, что, когда он пришёл, здесь не было ни души. Даже кот Яшка сбежал, а спрятаться здесь негде. Да ведь и не кот же сказал: «ой». Дверь он за собой прикрыл, а бесшумно эту перекошенную дверь не откроешь. Однако своим ушам он тоже верил.
– Эй? Кто здесь? – голос был довольно высокий, но во тьме звучал приглушённо.
Чук молча, дрожащими руками, стал нащупывать спички и свечку внутри валявшегося на полу ящика. Отвечать он не собирался.
– Ау! Есть кто-нибудь? – голос дрогнул.
Чук, наконец, нащупал спички. Свеча куда-то закатилась, ну и пусть. И тут Чук подумал, что, зажёгши спичку, он тут же себя выдаст. В полной темноте его будет отлично видно, а вот другого разглядеть не удастся. Впрочем, первый страх прошёл. Чук на четвереньках попятился к двери. А перед собой услышал осторожные шаги.
– Ой. – Тот в темноте пошёл в сторону Чука и споткнулся о ящик. Раздался всхлип.
Чук поспешно чиркнул спичкой и разглядел мальчишку, присевшего на полу и потиравшего ушибленное колено. Увидав Чука, мальчишка быстро вытер кулаками обе щеки.
– Не убегай.
– Я не убегаю, – Чук уже перестал бояться. Но по-прежнему не понимал, откуда взялся этот мальчишка. Тут спичка обожгла пальцы, и Чук, отбросив её, схватился за мочку уха. Так его учила мама, чтобы не болело, если обожжёшься. Через три секунды Чук зажёг новую спичку. Парень был на том же месте и не двигался.
– Там, где-то должна валяться свечка. Посмотри.
Мальчишка закрутился на месте, обшаривая пол. На этот раз Чук выбросил догорающую спичку вовремя. И сразу зажёг следующую.
– Вот она! «Нашёл!» – мальчишка протянул свечку Чуку фитильком вверх.
Чук шагнул навстречу и поднёс спичку. Но фитиль стрельнул искоркой и погас. Пока Чук доставал из коробка следующую спичку, на него опять волной накатил страх. Он стоял рядом с этим неизвестно как появившимся мальчиком в полной темноте. Когда новый огонёк разогнал тьму, рука Чука мелко подрагивала. К счастью, свечка не стала больше показывать свой скверный характер и запылала ровным высоким пламенем.
Мальчишки уставились