гусенично-колёсный прототип А-20 и чисто гусеничный А-32. Последний в итоге и превратился сначала в Т-32, а затем в знаменитый Т-34, принятый на вооружение 19 декабря 1939 года вместе с тяжёлым танком КВ и плавающим Т-40.
Т–34 – это «побочная», но весьма удачная ветвь на древе глубокой модернизации танков БТ. В отличие от британских «крейсеров», в советском танкостроении качественный скачок – фактически к универсальному танку нового поколения – произошёл на несколько лет раньше.
Впрочем, несмотря на главный присущий ему недостаток – слабое бронирование – танк БТ полностью годился для выполнения своей главной задачи. А она, напомню, заключалась в том, чтобы, вырвавшись на оперативный простор европейских дорог, по-волчьи терзать нежное вражеское подбрюшье – перерезать коммуникации, захватывать склады, железнодорожные станции и аэродромы, распугивать подходящих к фронту резервистов противника, расстреливать грузовики, локомотивы и цистерны с горючим, водружать красный флаг на кирхах и ратушах. Вот как описывает назначение крейсерских танков британский историк Сэмюэль У. Митчем (Samuel Mitcham): «их функции были теми же, что у кавалерии в прошлом: избегать решительных столкновений и действовать во вражеском тылу. Они должны были иметь дело со слабо бронированными автомобилями, грузовиками и т. п. Согласно британской доктрине такой танк мог обойтись лёгкой бронёй (так как не предназначался для танковых дуэлей), однако должен был иметь достаточно высокую скорость» («Величайшая победа Роммеля», с. 64). Добавим, что советская доктрина боевого применения БТ была практически такой же. Упомянем и о том, что с подобной «крейсерско-рейдерской» задачей в 1945 году в Германии вместо БТ прекрасно справлялся его потомок – универсальный танк Т-34-85. Пришла мне в голову и другая мысль: даже сегодня, в начале ХХI века, одна рота теперь уже действительно давно устаревших танков БТ, попавшая на территорию, скажем, франкфуртского аэропорта, смогла бы за час «поработать» так, что нормальную деятельность он смог бы возобновить не раньше, чем через месяц. А экономический ущерб от такого «визита» исчислялся бы миллиардами евро…
На БТ-2 и БТ-5 стояли вполне приличные двигатели М-5 – советский аналог английского «Либерти»: такой же ставили на британские «крейсеры» как минимум до конца 1942 года. БТ-7 оснащали уже более мощным двигателем М-17Т – лицензионным аналогом германского авиационного BMW VI. Танки самой «продвинутой» серии советских «крейсеров» – БТ-7М – имели такой же дизель В-2, что и Т-34. Многие из них оснащались зенитным пулемётом на турели: немаловажное по тем временам преимущество. БТ-7М имели феноменальный запас хода – 600–700 км, что в сочетании с такой же феноменальной скоростью – 62–86 км/ч – делало их идеальной машиной для глубоких прорывов. В отличие от британских «крейсерских», танки БТ обладали хорошо отработанной ходовой частью и, соответственно, более высокой надёжностью. Согласно книге М. Барятинского «Т-34 в бою», в Испании танки БТ-5, выдвигаясь на Арагонский фронт, без особых поломок совершили 500-километровый