А тебя уже, похоже, потеряли во дворце…
И действительно по соседней аллее шел министр Вернас. Когда он приблизился, волшебник, архивариус и брысик исчезли, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
– Мирсоль, добрый день! Вы прекрасно выглядите! А про вас, Ваше Высочество, говорят, что вы были великолепны на конференции. Я знал, что вы прекрасно справитесь со всем самостоятельно. Мирсоль, вы, надеюсь, споете у нас на балу звездопада?
– Да, король Аквамарин пригласил меня участвовать в концерте.
– Это просто замечательно. Не буду мешать вашей прогулке, но только, Ваше Высочество, помните про вечерние уроки фехтования и не вздумайте их прогуливать.
Министр Вернас ушел по делам во дворец, а Мирсоль с Альреком еще долго болтали и никак не могли разойтись, совсем не замечая второго министра Пиярия, зорко выглядывавшего из-за раскидистого дуба.
***
Пиярий мучительно сомневался, рассказывать об увиденном Зложабу или нет. Сломавшийся шпионский экран во многом развязывал Пиярию руки для самостоятельных действий, но появление волшебника из долины заповедников никак не входило в планы второго министра.
– Все сговорились помешать мне испортить принца! – сжал кулаки Пиярий. – И так стараюсь изо всех сил, чтобы он стал испорченным, эгоистичным, глупым и слушающимся во всем только меня! Если бы не мерзкий министр Вернас, я бы уже достиг больших результатов! А потом еще откуда-то взялась эта поющая девчонка и тоже стала мне путать карты своей дружбой с принцем! Ничего, она допоется у нас! У меня сейчас полно других дел, но расскажу о ней Фуксии, а уж моя дочь придумает, как устранить соперницу… Но вот общение принца с добрыми волшебниками надо пресекать на корню! Придется на всякий случай рассказать об этом Зложабу и Жижагнили.
Пиярий прошмыгнул через ограду парка, сел на лошадь и помчался по тайной дороге в район Тихих омутов. Зеленые леса Фа-солевого королевства сменились мрачными чащами, гнилыми болотами и засохшими деревьями. Непроходимые омуты уже пузырились перед Пиярием, когда он, зная секрет, перевернул несколько валяющихся под ногами булыжников, и впереди сошлись две части трухлявого горбатого моста. Пиярий оставил лошадь и пошел дальше пешком, пока к нему не вышли гнилушники. Пиярий позволил им обыскать себя, и только после досмотра ему было разрешено пройти в логово Зложаба и Жижагнили.
– Я уже начал думать, что ты там во дворце совсем зазнался и позабыл про своих любимых начальников, – усмехнулся Зложаб, когда Пиярий вошел в главный грязный зал.
– Не было возможности выйти на связь раньше. К тому же шпионский экран сломался… – начал оправдываться Пиярий.
– Знаем, – отмахнулся Зложаб, – будешь теперь приезжать сюда, чтобы докладывать обо всем. Говори, как идет подготовка к коронации принца?
– Не волнуйтесь, у всех стен во дворце мои уши. Я в курсе всех дел, мне доверяют самые личные поручения.
– Это хорошо и даже похвально. Будешь старательно работать на нас, и тебе найдется теплое местечко, когда Фа-солевое