не было армии. Ему не оставалось ничего иного, как отправиться за помощью в горы Хитры к волшебнице Орлиане. Дорога предстояла неблизкая. Сыркус оседлал бабуина и после суток непрерывного пути прибыл во владения Орлианы.
– Я знаю, зачем ты пришёл, Сыркус, – сказала ему орлица. – И я могу рассказать тебе, кто виноват в том, что случилось.
– Кто же?!
– Это Зловещ. Он подменил твоё снотворное на таблетки для помрачения рассудка.
– Но зачем это ему было нужно?
– Таким образом он хотел отомстить за то, что его не принимают в Сырное общество.
Сыркус схватился за голову:
– Не представляю, что теперь делать! Вы поможете мне, Орлиана?
Орлиана погрузилась в раздумья.
– У всех существ на нашей планете есть сильные и слабые стороны, – проговорила, наконец, она.
– Что вы хотите этим сказать? – встрепенулся Сыркус.
– Я хочу сказать, что у всех есть слабости, и у лесных крыс в том числе.
– И в чём они заключаются?
– Подожди, я сейчас принесу книгу. Там всё написано.
Орлиана ушла за книгой, а Сыркус остался ждать.
Ожидание было невыносимым. Сыркус не мог найти себе места от нетерпения.
Наконец Орлиана вернулась.
– Слабость лесных крыс – снег снежнонорных мышей, – поведала она правителю Долины. – Если хотя бы одна снежинка коснётся лесной крысы, она тут же заснёт непробудным сном на целые сутки. Крысы знают об этом, поэтому наверняка придут с тепловыми пушками. Но и ты теперь знаешь эту их особенность. Думай, как воспользоваться ею.
– Огромное спасибо, Орлиана! – горячо поблагодарил Сыркус. – Я и мой народ в неоплатном долгу перед вами! – он вскочил на бабуина и помчался в свои владения.
– Удачи тебе, Сыркус! – крикнула ему вслед Орлиана.
«Раз наш снег – их слабость, – думал, подпрыгивая на бабуине, Сыркус, – значит, им придётся поиграть с нами в снежки. Надо налепить много снежков заранее. И ещё нужно изготовить катапульты. И приготовить верёвки, чтобы связывать спящих крыс».
Приехав домой, он сразу же вызвал к себе Грызунчика, несмотря на то, что валился с ног от усталости. Отдыхать было некогда.
– Вызывали, сыр Сыркус?
– Да, сыр Грызунчик. У меня плохие новости. Лесные крысы объявили нам войну.
– Как? – не поверил Грызунчик. – Почему? За что?
– Это всё по вине Зловеща, – вздохнул Сыркус.
– Это тот, которого в Сырное Общество не берут?
– Он самый.
– И что же теперь делать?
– Я был у Орлианы, и она сказала мне, что слабость лесных крыс – это наш снег. И крысы придут с тепловыми пушками, потому что знают о свое й слабости. Мы будем обстреливать их снегом с расстояния, и для этого нам нужны катапульты. Проблема в том, что нам не из чего их сделать. Поэтому я прошу тебя, Грызунчик, съездить в Деревню Мышей-Строителей и попросить у местного правителя древесины. Он же приходится тебе родственником?
– Да, –