чего-чего, а говорить с Бесом у Хрипа желания не было. Никакого.
– Так как, Виталик? – насмешливо спросил Бес, играя зажатым в руке пистолетом.
Одним из тех двух, которые неделю назад Хрип сам положил в камеру хранения Белорусского вокзала.
Виталий смотрел в холодные глаза Беса и думал о том, сколько ему осталось жить. Минуту, две… час?.. А если попытаться поиграть с ним? Хотя какие, к черту, могут быть с Бесом игры? А если все-таки попробовать? Поломаться для виду, а потом сдать Мореного? И если он возьмет его с собой в качестве, так сказать, вещественного доказательства, то…
Впрочем, ему ничего другого и не остается. Не подставлять же так бездарно свой лоб под пулю! Бес выстрелит и не поморщится. А умирать Хрипу ох как не хотелось!
– Я не понимаю, Толя… – начал было он, но Бес, по лицу которого пробежала тонкая улыбка, спустил курок, и одному из его несостоявшихся убийц уже не суждено было самому подняться с кушетки.
Второй киллер еще сильнее побледнел и для чего-то закрыл руками грудь, словно это могло спасти его от пули. Нижняя челюсть у него отвисла и мелко подрагивала. Как завороженный он смотрел на дуло пистолета.
«Предупреждение» подействовало. И дальше искушать судьбу Хрип был не намерен.
– Послушай, Толя, – произнес он голосом, за который и получил свою кличку, поскольку в минуты волнения всегда хрипел, – я все скажу, но я здесь ни при чем. Мне приказали, и я исполнил!
– А кто приказал-то, Виталик? – улыбнулся Бес.
Хрип перевел дыхание и, сглотнув комок, выдавил:
– Мореный…
– Мореный? – удивленно поднял брови Бес.
– Да, Толя, он! – уже тверже проговорил Хрип, начиная надеяться на удачу.
Но Бесу было уже не до него. Его мысли крутились вокруг бывшего помощника, решившего отпраздновать его освобождение таким весьма своеобразным способом.
Почему он решил разделаться с ним именно сейчас? Боялся? Но чего? Ведь принадлежащие Бесу деньги он давно переслал в колонию… Значит…
Ничего это, впрочем, еще не значило. Надо колоть самого Мореного…
– Ты на чем приехал? – взглянул Бес на Хрипа.
– На тачке, – с готовностью ответил тот. – Правда, я оставил ее у метро!
– Черт с ней! – продолжал Бес. – Позвони Мореному и скажи, что сейчас приедешь. Он ждет твоего звонка?
– Да, – с затаенной радостью подтвердил получивший отсрочку Хрип.
– Тогда звони!
Неверной рукой Хрип набрал номер Мореного и, стараясь придать голосу естественность, проговорил:
– Это я. Я все сделал. Но надо срочно поговорить! Кое-какие осложнения. Да, сейчас приеду!
Положив трубку, Хрип с трудом перевел ды-хание.
– Он ждет…
– Идем! – кивнул Бес и, почти не целясь, выстрелил во второго парня.
Убедившись, что тот мертв, он взглянул на Хрипа:
– Деньги!
Тот покорно вытащил из кармана кожаной куртки конверт с долларами.
Разделив их на две равные части, Бес