стезя – охранять Русь вовек. *77
Дело ратное стало искусством,
А отвага на грани безумства.
Распевает им песни булат,
Конь буланый в походе, как брат. *78
Родники напоят чистой силой,
Дуб раскидистый даст теплый кров
Остановит разрыв-трава кровь,
А попутчиком будет Ярило.
За спиной два меча, круглый щит,
Руна силы Словена хранит.
В городище тем временем тихо,
Их дружина ушла на войну.
Люд судачит – не трогали б лихо,
Не ровен час, накличут беду.
Молодухи мужей ждут на грудень, *79
Кто воюет в сугробах на студень? *80
Задержались в пути мужики,
Нет ни весточки, нет ни строки.
И в детинце умолкли пирушки,
Данияр уж заждался гонца,
То и дело шлёт к страже мальца,
Обещав одарить по полушке.
Но никто не принес новостей.
Из бродяжек, торговок, гостей.
Как стемнело, затих городище,
Пряхи бросили пост у окна.
Темнота поглотила жилища,
Лишь не спит Любогнева одна.
Два отвара в серебряных кубках,
Порошки, измельченные в ступках,
В чаше медной дымится трава,
Злые шепчет девица слова.
Перед ней в мутном зеркале образ,
У костра караульный стоит,
А во взгляде след давних обид,
Молчалив и решительно собран.
Чьи-то мысли тревожат его,
Дотянулось к бойцу колдовство.
– «Желислав, долгожданный мой витязь»
Подалась Любогнева вперёд, *81
– «Пресеки след змеи ядовитой,
Править войском теперь твой черёд.
Сколько можно терпеть униженья,
Власть бери и возглавишь сражение.
Пусть узнают они чей ты сын,
Княжья кровь у тебя, господин.
Проберёшься в шатер воеводы,
Отправляй старика к праотцам,
Вещь Словена случайно брось там,
Подозренье на утро даст всходы.
Пошуми. Пусть возникнет пожар…
Нападение злобных хазар…» *82
В полнолунье всё так и случилось,
Кто-то снял часовых у коней,
И откуда такая немилость,
Занялся вдруг пожар от свечей.
Впрочем, быстро огонь потушили,
И вернули коней без усилий.
Не нашли нападавших следы,
Благо не было большей беды.
В суете не заметили сразу,
Что команды в ночи не слышны…
Воевода сказался больным?
Иль в шатре еще пишет указы?
Глядь – лежит он, и кровь на виске,
Шарф Словена зажат в кулаке.
Воины требуют тут же ответа,
Как такое случиться могло.
Ждать не хочет никто до рассвета.
Всё сейчас решено быть должно.
Недоверчиво смолкла дружина,
Неужели