если мы пойдём туда без него.
– Ах, концееерт. Ну да, концерт не хотелось бы пропускать. Вы уверены, что он скажет вам спасибо за такое нелепое спасение?
– Уверены, – твёрдо ответил Лер-Лерок.
– Ну смотрите. Сами напросились. Рыбакот подплыл к любощупу вплотную и начал гладить его по стеблю. Лер-Лерок с Акулой во все глаза смотрели на него и ничего не понимали. И тут бутон раскрылся. Медленно, очень нехотя, как будто не хотел расставаться с головой Габриэля. Рыбакот продолжал гладить стебель. Цветок закрылся и стал погружаться в воду вместе с остальными любощупами. Через минуту о них уже ничего не напоминало.
– Габриэль, как ты?
У Габриэля было совершенно счастливое лицо, как будто он только что пережил самое приятное событие в своей жизни.
– Габриэль?
– Я здесь. Габриэль посмотрел на Лер-Лерка, потом на Акулу, потом на Рыбокота и взгляд его несколько омрачился. Он вспомнил о цели их путешествия.
– Ах, зачем вы только вытащили меня оттуда, горестно воскликнул он.
– Я же говорил! Рыбакот нырнул и поплыл от них к деревьям.
– Габриэль, ты нам очень нужен! Без тебя мы не справимся.
– Я знаю. Ах, как печально снова оказаться в реальности.
Потихоньку они возвращались к деревьям.
– А расскажи нам, что ты видел? – Акула с любопытством посмотрел на него.
– Это невозможно передать словами. Это как первый полёт, как первый рассвет, как первый вдох, как первая звёздная ночь – всё одновременно. Восторг наполнял меня, я не хотел, чтобы это ощущение закончилось.
– А я рад, что всё это прекратилось, потому что мы могли потерять тебя, Лер-Лерок обнял Габриэля и вместе они чуть не плюхнулись в воду.
– Посмотри, ведь любощупы ушли под воду, скорее всего, ты бы просто утонул, пребывая в полном восторге, добавил Акула.
И тут Габриэль понял, что ему грозило. Глаза его широко раскрылись от ужаса, и он с благодарностью посмотрел на друзей.
– Вы спасли меня! Мои хорошие, мои родные, вы не бросили меня! – и Габриэль принялся обнимать Лер-Лерка, и они опять чуть не упали в воду.
– Предлагаю вернуться и пойти на концерт, миролюбиво закончил Акула. Друзья согласились и стали возвращаться.
В схватке с цветком
Победил тот
Кто сильнее любил
***
Вечером они собирались на концерт. Габриэль расчесал свою чудесную гриву, Лер-Лерок вычистил уши и когти, а Акула где-то раздобыл бабочку, прицепил её, и выглядел этаким франтом. Сценой был торчащий из воды пенёк. Точнее, пенёчище, потому что он был огромным. Группа «Вилами по воде» уже была на сцене. Рыба-молот играла на барабанах, тум, тум, тум, тум. Морской суслик на инструменте, сделанном из рыбьего скелета. Он водил палочкой по остову туда-сюда, туда-сюда, получалось трак, трак, трак, трак. Осьминог играл на квадрате, усыпанном ракушками, дзинь, дзинь, дзинь. На краю сцены стояла огромная раковина, а рядом, высунувшись из воды в неё дула рыба-шар, уух, уух… Дополняли этот ансамбль рыбы-гармоники, у каждой на спине рос колокольчик, и когда они хлопали