Практически нос к носу она столкнулась с девушкой. Та широко улыбнулась и мягко произнесла: – Привет, подруга.
Алиса внимательно смотрела на нее и пыталась вспомнить, где она могла видеть ее раньше.
– Привет, – неуверенно протянула она и несколько виноватым взглядом посмотрела на голубоглазую собеседницу.
– Ты меня совсем не помнишь? – искренне удивилась та.
– Извини, нет,– протянула Алиса, несколько сконфузившись, и стала похожа на маленького нашкодившего котенка.
Незнакомка рассмеялась, и этот смех, похожий на перелив маленьких колокольчиков, звонкий и заразительный, моментально вернул Алису на пять лет назад – и события того периода замелькали у нее перед глазами.
– Маришка, – неуверенно протянула Алиса, – это ты?
– Ну наконец-то, – улыбнулась собеседница, – я нашла человека, который меня совсем не узнает, а то моя слава «бежит» впереди, чем сильно осложняет мне жизнь.
– Ничего себе! – восхищенно воскликнула Алиса. – Как сильно ты изменилась!
– Это все лишь внешний лоск, так сказать «необходимый имидж», – пояснила Марина.
– Как у тебя дела? Как ты живешь? Прошло столько лет с последней нашей встречи, – тараторила Алиса, стараясь, по своему обыкновению, узнать все и сразу.
– Это будет длинный разговор, может, присядем где-нибудь? – предложила подруга.
И тут Алиса вернулась в реальность: – Я тут не одна, – улыбнулась она, – может, ты к нам в гости зайдешь?
– Почему бы и нет,– обрадовалась Марина, – заодно и повидаюсь с твоим теперь уже мужем, – игриво подмигнула девушка.
Алиса со всей силы ткнула подругу в бок и зашипела: – Даже не думай!
Марина загадочно улыбнулась, взяла Алису под руку – и девушки зашагали в сторону условленного места встречи с Юрой.
Алиса украдкой любовалась Мариной и все еще не могла поверить, что та так сильно изменилась. Они познакомились пять лет назад в Германии, в университете Хейдельберга, куда обе девушки были направлены из своих университетов на стажировку. Поначалу Алиса несколько неприязненно отнеслась к Марине, так как обе студентки привыкли быть в центре внимания, вдвоем было очень непросто разделить один пьедестал, однако вскоре они поняли, что у них очень много общего, и девчонки подружились.
Алиса хорошо запомнила их первую встречу, когда она увидела худенькую, с ежиком на голове несуразную девушку с отсутствием косметики и намека на маникюр. Девушка не восприняла ее всерьез, однако вскоре убедилась, что у Марины острый ум и потрясающие аналитические способности. При этом она не была заносчивой, просто, как выразилась Алиса, описывая Юре в разговоре по скайпу, «чрезмерно активная и в каждой бочке затычка». «Прямо как ты», – улыбнулся тогда Юра. Алиса обиделась на него и несколько дней бойкотировала его, причем способ выбрала весьма изощренный: звонила ему в скайп, смотрела на него, слушала и молчала. В конце концов молодому человеку надоело видеть ее недовольную физиономию,