спросила она.
– Б—р—р. Здравствуйте, – сказал грубый голос за спиной.
Ребята резко повернулись от неожиданности.
– А-а, это Лактор, – успокоилась Каролина.
Было видно немного складчатое от коры лицо. Вот виднелся широкий рот, два глаза и даже нос. Большие ветки с шорохом повернулись в одну сторону, в другую и встряхнулись, от чего опало несколько листьев. Огромный рот зевнул и что-то фыркнул. Дерево закрыло свои маленькие глаза и уснуло.
– Что это было? – недоумевала Эвелин.
– Лактор. Таких здесь много. Они совсем безобидны: то и делают, что спят, – снисходительно пояснила Каролина.
– Нам нужно подняться вон на этот холм, – Том показал на небольшую возвышенность, которая была недалёко. – Тебе лучше не отходить от нас.
– А когда я смогу вернуться домой? – решилась спросить Эвелин. – Мои родители будут переживать. Папа не разрешает так долго гулять. Мама тоже будет беспокоиться. И мне ещё делать уроки.
Эвелин начала постепенно волноваться. Все свалилось на нее снежным комом. Автобус, Хагги, исправники.
– О чем ты говоришь? – как-то устало вздохнул Том. – Это невозможно. Руны еще не восстановились. Тем более сейчас легче попасться в руки к исправникам. А они с нами, как понимаешь, церемониться не будут.
Эвелин замолчала.
Ребята вскоре вышли из леса. Тут уже появилась тропинка, которая взбиралась на холм. Оттуда открывался прекрасный вид. В этот момент над ними пролетело два зеленых огонька, оставляя за собой едва заметный светящийся след пыльцы.
– Исправники, – произнесла Каролина. – Они уже отсылают письма Сигуранту, в которых говорится о нас. Будь я чуть опытнее, смогла бы их перехватить, – она опустила голову, будто провинилась за какую-то оплошность. Но тут же подняла её, будто снова наполняясь решимостью. – Вперед. Нужно добраться до замка как можно быстрее, пока в Шелтере не стали все обыскивать.
Том достал из рюкзака карту. Она была тёмной, как ночь, но территория, поделённая на шесть частей озером, слабо светилась разноцветными огнями.
– Эвелин, смотри. Вот это Тёмный Лес, – он указал на тёмное пятно внизу карты. – Его, кстати, так называют из-за слишком опасных недобрых существ. Например, серебряные ящеры, которым нельзя смотреть в глаза, иначе превратишься в камень. Или феи-фалькари. Вот они жутко злобные. Больно кусаются, – Том поморщился будто вспомнил такой случай, происходивший с ним.
– Возможно, твой хорёк уже украшает лес ещё одной статуей, – хмыкнула Каролина.
От таких слов у Эвелин сжалось сердце. Она и так пыталась не думать о потере Хагги, и том, что он уже мертв, а тут Каролина со своими шутками. Настроение совсем упало.
Том свернул карту и засунул обратно в рюкзак. Ребята спустились с холма по все той же тропинке.
– А что такое Сигурант? – Эвелин очень часто слышала это слово, чтобы не спросить о нем.
– Сигурант – это главные волшебники Литлэнда. По сути, они тут всем заправляют.