подумала, может в ней все дело?
Вероника с Антоновым помогли ей достать содержимое. Это были бархатные и кожаные футляры разных цветов и размеров. Мария Константиновна открывала по очереди один за другим, показывая, что в них. У Вероники перехватило дыхание, когда она увидела орден Ленина, а затем золотую звезду Героя Советского Союза.
«Да, не знал грабитель, где его счастье», – подумала она и сама испугалась своего цинизма.
– Да вот же он! – и Мария Константиновна протянула Сергею коробок, обтянутый темно-красным бархатом.
Медальон был тяжелый, из старинного серебра, круглый, внутри выгравированы какие-то буквы. За давностью лет серебро сильно почернело, поэтому прочесть надпись было невозможно.
– У нас в доме нет никаких драгоценностей, чтобы воров привлечь, только этот медальон, – между тем продолжала рассказывать старушка. – Илюша говорил, что ему цены нет. Вот я и подумала…
В это время в квартиру позвонили.
– Это «скорая», – сказал Антонов. Вероника посмотрела на него умоляюще. Он кивнул и вышел, положив медальон на стол.
Вероника заняла его место и стала рассматривать вещицу. Сказать честно, она не производила впечатления дорогого украшения.
«Бред какой-то, – думала Вероника. – Ну, хотел Илья Аркадьевич дочери что-то фамильное оставить, поэтому и сказал „цены нет“. Это для него „цены нет“, а для грабителей всегда все имеет цену. Нет, дело здесь не в медальоне», – решила она и поняла, что должна во что бы то ни стало разобраться в содержимом блокнота, именно в нем разгадка всех событий, а не в этой серебряной побрякушке, пусть хоть трижды фамильной.
***
В комнату вернулся Антонов. В руке он нес бутылочку с аммиаком.
– Опять нашатырь? – в ужасе подскочила Вероника.
– Это не для вас, – сказал следователь. – Так возвращают серебру первоначальный цвет. Еще нужно немного соды. Где у вас сода, Мария Константиновна?
– Ох, не скажу, сынок, я уже который год лежу, Лизонька у нас хозяйничает.
– Я знаю, где сода, пойдем, покажу, – и Вероника встала, прихватив медальон.
На кухне Сергей налил в блюдце немного аммиака и добавил половину чайной ложки соды. Хорошенько перемешав, он уложил в эту смесь серебряный ромб.
Они сели по разные стороны кухонного стола и уставились на блюдце, будто из него вот-вот выскочит джин.
Так продолжалось несколько минут. Первым нарушил молчание Антонов.
– Ты вправду меня не помнишь или делаешь вид? – спросил он, внезапно перейдя на ты.
– А мы разве раньше встречались? – Вероника судорожно перебирала в памяти последние вечеринки.
– Вероника, я тебя пятилетнюю на велике катал, на рыбалку ходили с моим отцом, а еще яблоки воровали у тети Милы, ну же, садовая твоя голова, вспоминай! – Антонов взял ее руку, лежавшую на столе, и легонько сжал.
– Серый?! – охнула Вероника. Теперь она поняла, почему ей следователь при первой встрече напомнил кого-то