воззрился на девушку, но Лика снова смотрела в огонь, думая о чём-то своём и хмуря тонкие брови. Отвечать она явно не собиралась.
Чтобы отвлечь её от грустных мыслей Элиор снова взялся за флейту.
Кайдо сидел на своей яблоне, созерцая сверху всю компанию, и злился. Один Карась решил сегодня не оставлять своего друга. Демон погладил котёнка, пробормотал обиженно:
– Предатели. Один ты у меня остался.
Он знал, что это неправда, но легче от этого не становилось. Лика даже не позвала его к костру. Он бы всё равно не пришёл, делать ему нечего – сидеть рядом с этим эльфом! Но позвать-то она могла.
Эльф снова заиграл, и Кайдо с досадой замотал головой. Музыка мешала злиться. Как же всё-таки здорово играет эта ушастая зараза!
Рассвет вся компания встретила у погасшего костра. Мальчишки спали, завернувшись в одно одеяло на двоих, а эльф и ведунья неспешно беседовали.
– Если позволишь, моя госпожа, я хотел бы задержаться у тебя на пару дней – отдохнуть и подготовиться к дороге.
– Конечно, оставайтесь насколько нужно. Могу я тебе чем-нибудь помочь?
– Ну, разве что советом. Скажи, в вашей деревне есть кузнец?
– Есть. Что стрелы хочешь заказать? – сразу просекла Лика, видевшая его почти пустой колчан.
– Да. А ещё хочу купить еды в дорогу и хорошую лошадь.
– Еда – не проблема, а вот с лошадью сложнее. Насколько я знаю, у нас никто лошадей не продаёт. Тем более, сейчас уборка урожая, каждая животина на счету. Но спросить можно, вдруг повезёт.
После завтрака ведунья и эльф отправились в деревню. Арина Элиор взял с собой, побоялся оставлять его одного, несмотря на уверения Лики, что Тош способен присмотреть за ним, а демоны его не тронут.
Первым делом зашли к кузнецу и заказали сотню боевых наконечников для стрел. Тот в удивлении поднял кустистые брови, но спрашивать ничего не стал. Буркнул только:
– Приходите через два дня, – и принялся за работу.
Купить лошадь у них так и не получилось. Лошадей в Первых Холмах было не так много, хороших – и того меньше. И расставаться с ними хозяева не желали, тем более в осеннюю страду.
С продуктами же, как и предсказывала Лика, проблем не возникло. Элиор купил сухарей, сыра, вяленого мяса, сушёных яблок и мешочек овса для серой лошадки.
По возвращении в лесной дом эльф старательно вычистил лошадь и пустил её стреноженную пастись у ручья. С тоской вспомнил своего жеребца, вот кого не было нужды ни спутывать, ни привязывать. Перетряхнул седельные сумки, собрал всю одежду, обрядив Арина в рубаху-парус, в которой вчера красовался сам, и занялся стиркой на ручье.
Проходивший мимо Кайдо не упустил случая поддеть ненавистного эльфа:
– Надо же, какой самостоятельный. Стирать, оказывается, умеет, не только ножами бросаться.
Элиор смерил демона презрительным взглядом. Не ответил. Счёл ниже своего достоинства ввязываться в словесную перепалку с рабом печати.
Кайдо разозлился ещё больше и на целый день пропал в лесу. Возвращение