о новом, потому оно и не нужно нам, – пояснил Шм. – А народу Феилии недостаточно даже имеющихся знаний. Я стремлюсь к по-настоящему новому.
– И это стремление заставляет тебя странствовать?
– Конечно!
– Ну что ж, – вздохнул Бгр. – Иди. Не понимаю только, можно ли верить обычной сказке.
– Это старая легенда.
Бгр вернул книгу старику.
– Может, в будущем встретимся, – сказал он. – Хотя не уверен, – добавил он, взглянув на сморщенное лицо путника.
Тот уже собрался идти, но Бгр снова остановил его.
– Смотри, – сказал он, отошёл в сторону и поймал в траве насекомое. Это был богомол, далёкий предок сэрмиян. Посадив богомола на травинку, Бгр сказал: – Гляди, что произойдёт.
Ждать пришлось недолго. Тихий шелест в траве невольно заставил мужчин поёжиться. Из-под зелёного ковра показалась голова змеи. Через мгновение насекомое исчезло в её утробе. Бгр широко улыбнулся.
– Ну, видел? – спросил он.
Шм вопросительно взглянул на него.
– А вот окажись поблизости мангуст… – продолжал Бгр.
– Но в этих местах мангусты не водятся.
– Вот именно! По-моему, Феилия – всего лишь местность, где полно мангустов. Они уничтожают змей, вследствие чего процветает колония богомолов. Автор книги иносказательно описывает такую местность, изрядно присочинив.
Они молча постояли, наблюдая, как облака бегут куда-то вдаль, будто небесные странники.
– Что скажешь, Шм? – спросил Бгр.
Тот ответил:
– Вот дойду до Феилии – тогда и узнаю, что она такое. Может, ты и прав. Но надеюсь, что неправ.
– Тогда прощай, Шм.
– Прощай.
Странник двинулся вперёд, к незримой цели, как и десятки подобных ему искателей. Бгр долго смотрел ему вслед.
– Если дойдёшь… – прошептал он.
Вернувшись в деревню, Бгр долго оправдывался:
– Я уговаривал его, но он – скала, настоящая каменная глыба!
– Он себе на уме! – говорил кто-то. – Он имеет цель, так пусть же идёт к ней!
***
А странник шёл. Шёл без оглядки, устремив глаза только вперёд, туда, где когда-нибудь заблещут огни Феилии. Шм очень верил в это.
Внезапно он резко остановился. Он был не очень далеко от деревни и поэтому не ожидал увидеть здесь эту штуку. Может, с этого объекта начинается Феилия? Что бы это ни было, этот огромный блестящий предмет стоял среди привычных трав, кустов и деревьев.
Вдруг что-то загудело. Шм увидел открывающийся люк. Из образовавшегося проёма вышел… наверно, человек, только очень необычный.
Его звали Льюис Ф. Джонс. Утомлённое лицо его заросло густой и неухоженной бородой. Заспанные глаза рассматривали местность без всякого удивления: для пришельца Сэрмосс, судя по всему, сюрпризом не был. Ростом он был чуть выше туземца.
Шм с Джонсом встретились взглядами, и тут пришелец перепугался.
– Ч… что вы на меня