и в Курганской области, и в Тюменской сухо. Только пересекли границу с родной, нашей Челябинской губернией, как сразу засверкали под солнцем лужи только что прошедшей грозы. Новый её фронт догнал нас под Кичигино (или мы его?) и давай поливать, громыхая.
За что, о Боже, ты проклял нас?
Счетчик мы завезли в котельную, и тогда Резина зауросил:
– Оставайся тут – домой я тебя не повезу.
При тусклом свете в салоне у него были усталые красные глаза. Может, он и не собирается на ту сторону железнодорожной линии. Может, у него здесь родственники или любимая женщина…
Я плечами пожал – мол, ноу проблем.
Хотя охраняла котельную в эту ночь пожилая женщина. А диван не раскладывался. Впрочем, я и не собирался его с ней делить.
Как только машина ушла, а я остался, сторожиха обеспокоилась:
– Вы кто и почему не уехали?
– Понимаю вашу настороженность. Меня зовут Анатолием, и я новый начальник этой котельной. Только не вменяйте мне это в вину.
Попытался ей мило улыбнуться. Хотя подозреваю, что в свете фонарика улыбка моя могла быть зловещей. Женщина хотела хихикнуть, но не получилось.
– Мне так неприятно, что я вас стесняю или даже пугаю, но до утра я не собираюсь здесь оставаться. Вот гроза закончится, и домой пойду.
– Это просто от неожиданности, – сказала она и выключила фонарик. – У меня сегодня что-то нервы разыгрались.
– Удивляться не приходиться, – я раздвинул шторы окна и стало чуть-чуть светлее. – Гроза как-никак катаклизм природный: напрягает.
– Я уже успокоилась, – объявила она.
– Да вы ложитесь и спите, я не буду мешать. А как соберусь уходить, разбужу.
Гроза закончилась быстро. Но дождь продержал меня в котельной до полуночи.
Придя домой, позвонил в Горгаз – мол, присылайте спецов устанавливать счетчик.
Сонный женский голос мне мораль прочитал:
– Что же вы прыткий такой, а? Завтра вам отопление запускать? Нет? Ну и подождите немного – ремонтники до начала отопительного сезона к вам не раз еще явятся.
Вполне резонно.
Утром позвонил в котельную заступившему на дежурство Строгонову:
– У вас журнал передачи дежурства есть?
– Обижаешь, начальник. У нас все по взрослому.
– Тогда запиши в него «Приказ начальника. Газовый счетчик в операторской принимать и сдавать под роспись: счетчик сдал, счетчик принял. Чтобы все пломбы и контровки на гайках-болтиках были на месте. Чтобы сам он целым был». Понял? Приду проверю. Где, кстати он?
– На столе.
– Убери его в шкаф, чтоб не сломать ненароком. И паспорт под него положи, чтобы был на глазах. Специалисты приедут – надо поставить.
– Когда?
– Скоро.
Положив трубку, я почувствовал себя совершенно вошедшим в роль крутого начальника, облаченного в сверкающие доспехи богом избранного