мне и тысяча лет. Я не знаю, что такое море, я не знаю, откуда вы, капли, берётесь. Я знаю, что падает каплями дождь из облаков, а откуда облака – не знаю. Я знаю, что ручей течёт, а откуда он берётся – не знаю. Я вижу вечером сухие листья, а откуда на них утром появляются капли чистейшей утренней росы – понятия не имею!
– Спасибо Вам. Теперь знаю, кто я! Когда доплыву до моря, то можно будет вернуться к Вам и рассказать, что там?
– Моя наивная Капелька, не говори мне этого. Стою здесь тысячу лет! Ты не первая, с кем я говорю. Многие обещали вернуться, нo никто никогда не возвращался! Поэтому стою здесь и думаю: «Может, это выдумка моя, что вам в море лучше будет, может зря направляю вас, капелек, в реку. Может, зря вы несётесь к морю, мне неизвестному. Может, проще отвернуться в сторону и пропускать вас не в море, а в болото за моей спиной? Ведь в болоте проще будет!»
– Прости меня, Скала. Не знала я, что могу тебя взволновать. Спасибо тебе за заботу о нас, каплях несмышлёных. Спасибо за то, что не даёшь каплям пропасть в болоте за твоей спиной. Спасибо за то, что дорогу нам открываешь.
– Да не за что, Капелька. Сама прости меня, старика Скалу, за несдержанность мою.
– Скала, но ведь и тебе проще уйти в сторону, а не стоять здесь, под напором воды! Почему ты здесь, что тебя держит?
– Надежда. Надежда на то, что таким как ты, Капелька, лучше бежать всем вместе, целой рекой в море, а не пропасть в болоте. Ведь вода должна двигаться. Eсли вода стоит, то становится мёртвой! Такие вот дела, Капелька. Много воды мимо меня пронеслось, но никого и никогда не видел я во второй раз. Что с вами, капельками, будет дальше, очень хочу знать, но, видимо, это не для меня. Стою здесь, делаю своё дело, и, видимо, только это и есть моя судьба. А так хотелось бы хоть раз узнать, что там дальше…
Что такое море? Как Вы, Капельки, там в этом море? Хорошо ли Вам там? Как у Вас судьба дальше сложится, не дано мне знать. Плыви дальше по ручью – это твоя судьба, а моя судьба – стоять здесь и направлять Вас в море, иначе пропадёте в болоте за моей спиной. И нечего мне себя тешить наивными надеждами. Нечего желать мне, чтоб кому-то интересен был старик Скала, чтобы кто-то меня помнил. Я был, есть и буду Скала каменная и должен это всегда знать и не раскисать.
Замолк Скала, стал что-то очень внимательно слушать и вдруг сказал:
– Капелька, я слышу шум приближающейся волны из болота наверху. Наверно, там опять плотину прорвало. Захлестнёт тебя этой волной грязи и растворит, пропадёшь тогда. Поспеши в эту, пока чистую воду, и ты успеешь спастись. Жаль, но наше время с тобой навсегда закончилось. Счастливой тебе судьбы, Капелька утренней росы!
Вскоре, вместе с чистым ручейком в реку влилась Капелька. Как там много интересного, сколько новых друзей, как много впечатлений! Огромные деревья по берегам, невиданные рыбы в глубине, прекрасные мосты через реку, и что-то быстро проносящееся по ним. Вокруг много скал, больших и маленьких. Иногда что-то вспоминая, Капелька подплывала к ним и спрашивала:
– Mожно ли с вами поговорить?
Но всегда