Валентин Иванович Ежов

Баллада о солдате (сборник)


Скачать книгу

голову к костылям.

      – Что вы? – нагнувшись, спрашивает его Алексей.

      – Ничего… Пройдет…

      – Устали?

      – Да.

      – С непривычки… – говорит кто-то из солдат.

      Алексей сел рядом на чемодан, достал из кармана пачку нарезанных для курения газетных бумажек, протянул инвалиду:

      – Закурим?

      Инвалид отрицательно покачал головой.

      – Разрешите бумажки? – попросил сидящий напротив старшина.

      – Пожалуйста.

      Тотчас же к пачке потянулось несколько солдатских рук. Пачка сразу разошлась.

      – И махорка у вас найдется? – спросил Алексея рябой ефрейтор.

      – Найдется, – отвечает Алексей и отдает ему свой кисет.

      – Хороша махорка! – восхищается кто-то.

      – Где покупал?

      – Фронтовая…

      – Пулеметчик?

      – Связист я. – Кисет идет по рукам.

      – А как насчет огонька?

      – Это так получается, – замечает рябой, – как один солдат у хозяйки воду просил: «Тетя, дайте напиться, а то так есть хочется, что переночевать негде».

      Все смеются.

      – Точно!.. – соглашается старшина. – Это по твоему методу получается: попросил у Маруси напиться, а потом тебя три ночи найти не могли.

      Снова смех. А рябой вздыхает.

      – Хорошая женщина… Забыть невозможно.

      – Зачем забывать? Война кончится – поезжай, женись.

      – Дурак! У нее ж муж.

      – Тоже рябой?

      – Нет, гладкий.

      – А ты почем знаешь?

      – Сказывала…

      – Что ж она гладкого на тебя, рябого, променяла?

      – А я почем знаю?.. Может, у него какой другой дефект.

      Все снова смеются. Громче всех Алексей.

      – А ты, брат, весельчак! – замечает ефрейтор и, кивнув в сторону инвалида, спрашивает Алексея: – Провожаешь товарища?

      – Нет, я сам по себе… Я гоже домой еду.

      – Домой? – спрашивает ефрейтор.

      – Да. В отпуск.

      – Понятно, – подмигивает всем ефрейтор. – Крой дальше.

      – Нет, правда… Я два танка подбил. Не верите?

      – Почему же?..

      – Чем же ты их подбил?

      – А телефонной трубкой! – говорит рябой. – Там же два ствола.

      Все снова смеются, а рябой продолжает:

      – Ведь они, связисты, как?.. Идет по фронту, видит – танки… Раз одного!.. Раз другого!.. И – в сумку…

      Снова смеются солдаты.

      Улыбается и инвалид. И, заметив его улыбку, весело смеется Алексей…

      Ночь. Вагон спит.

      Облокотясь на вещевой мешок, спит старшина; откинув голову назад, спит рябой парень; подперев лицо большой мужицкой ладонью, спит веселый ефрейтор. И наш солдат спит, улыбаясь чему-то во сне.

      Один инвалид не спит. Сидит, опершись на костыли, думает невеселую думу.

      Стучат на стыках колеса, скрипят разболтанные переборки вагона.

      Поезд мчится по степи, и где-то впереди уже начинает светлеть небо…

      Утро. Станция Борисов. Пассажиры выходят из вагонов.

      В