его верхняя часть не удержалась на нижней и соскользнула на дрогнувший под таким весом пол. А уже после этого сверху полетели выдранные из стен ступеньки, целые и переломанные, которые за несколько секунд надежно завалили маленькую комнатушку, перекрыв тем самым всякую возможность преследования.
Радоваться этому я уже не смог. Просто развернулся спиной к засыпанному помещению и медленно направился вперед, в вонючую темноту тесных переходов. Зачем, куда?.. Затуманенный болью и потерей крови мозг отказывался отвечать на эти вопросы, просто уводя тело подальше от того места, где ему только что было плохо.
Затем силы совсем закончились. Их остатков хватило лишь на то, чтобы спрятаться в каком-то закутке, улечься, подложив под голову сумку… Всё. Сознание окончательно отключилось.
Сколько я пролежал в том углу, неизвестно. Но в один прекрасный момент мои глаза все же снова открылись, уставившись в кромешную темноту – факел к тому времени успел погаснуть.
Затекшее тело донимали холод, боль и усталость. Особенно неприятно себя чувствовала пострадавшая нога – колено опухло и напрочь отказывалось сгибаться. Раненая рука противно пульсировала, затылок побаливал.
– Снова лечиться… – печально пробормотал я, с трудом усаживаясь на сумку и прислоняясь спиной к стене, – как в старые добрые времена.
Прокачивать энергию в этот раз было откровенно трудно. Неожиданно в полной мере проснулось обоняние, донося до меня всю «прелесть» окружающих запахов. Где-то неподалеку послышались неясные шорохи, раздался тихий злорадный смешок.
По спине пробежала стайка противных мурашек.
– Исса-Ха, опять твои проделки? – устало поинтересовался я у окружающей темноты. – Знаю же, что это ты. Договорились ведь, что моя жизнь нужна нам обоим. Так какого демона мешаешь? Иди императора пугай.
Едва слышный смех прозвучал еще раз, а затем все стихло. Наступила мертвая, абсолютная тишина.
Почему-то стало только страшнее, хотя лечение после этого действительно пошло заметно легче.
Постепенно прекратили путаться мысли, начала слабеть боль. Проснулся голод. Утром, перед походом в библиотеку, я немного поел, но это уже совершенно не ощущалось. Потеря крови, полученные раны и беготня с постоянными тратами энергии забрали немало жизненных сил, которые теперь надо было восстанавливать.
Непонятно только, как именно.
Морщась от неприятных ощущений в ноге, я принялся исследовать окрестности и в конце концов нашел лежащий рядом факел. С крупинками засохшей крови пришлось повозиться, но спустя пару минут они все-таки загорелись, заново воспламенив навершие потухшей деревяшки.
И что дальше, спрашивается?
Давшее мне приют убежище представляло из себя довольно большую нишу, по воле неизвестных строителей заметно расширяющую узенький и пыльный коридор. Зачем она была сделана именно здесь – неизвестно. По крайней мере, прямо сейчас ответ на этот вопрос мне обнаружить не удалось.
– Восхитительное местечко…
Прислонив