неузнаваемо изменилось, могла отнять целые сутки. Но в условиях запредельной реальности нейроимплантанты, которые, стимулируя гормональную систему, помогали бороться с усталостью, вышли из строя, и Андрей, не спавший уже около двух суток, чувствовал себя точно так же, как и его солдаты. Надежда на то, что удастся вздремнуть по дороге, была слабая, – в Кедлмаре больше не существовало дорог в прежнем понимании этого слова. У дорог не было четко заданного направления. Оно менялось в зависимости от того, кто двигался по ним и куда он хотел попасть.
– Ты хочешь взять с собой свой взвод? – задал новый вопрос полковник Бизард.
– Нет, – отрицательно качнул головой Андрей. – Только пятерых.
Соваться в Гиблый бор одному было бы полнейшим безумием. Запредельная реальность могла легко, как орех, расколоть и перемолоть психику одного человека. В то же время большое число людей превращается в обузу в условиях, когда принимать решения и приводить их в исполнение нужно практически одновременно. Прикинув все «за» и «против», Андрей остановился на пятерых солдатах, которые с полуслова понимали своего командира и друг друга, а кроме того, каждый из них хотя бы однажды уже побывал в Гиблом бору и имел представление о том, с чем им там предстояло иметь дело.
– Надеюсь, ты понимаешь, что я не могу приказать им сопровождать тебя, – сказал полковник.
– Я уже переговорил с ними, – ответил Андрей. – Все они согласились идти со мной добровольно.
– Выходит, я не зря дал тебе взвод. – Левая бровь полковника Бизарда чуть поднялась вверх и тут же снова встала на прежнее место. – Можно только позавидовать командиру, за которым солдаты готовы идти в огонь и воду. – В голосе полковника не было даже намека на иронию или лесть. Он говорил то, что думал на самом деле. – Тебе, наверное, понадобится что-то из снаряжения?
– Оружие, паек и какое-нибудь средство передвижения, – четко ответил Андрей.
– Дежурный! – рявкнул полковник Бизард.
В комнату тут же вбежал дежуривший за дверью солдат с сержантским шевроном.
– Найди майора Цинулла и скажи, чтобы пулей летел сюда, – распорядился полковник.
Сержант кивнул и снова скрылся за дверью.
Ждать долго не пришлось.
То ли дежурный проявил расторопность, то ли комендант Цитадели настолько боялся за свое звание, что и в самом деле бежал на зов нового командира, только не прошло и двух минут, как маленький розовощекий майор Цинулл появился в дверях кабинета.
– Полковник! – браво вскинул он руку к плечу. – Майор Цинулл по вашему приказанию прибыл!
Лицо его при этом сияло такой восторженной, почти безумной улыбкой, что, казалось, он с радостью прыгнул бы с крепостной стены, если бы того пожелал полковник Бизард.
– Временно поступаешь в распоряжение лейтенанта Апстрака, майор, – сказал, указав взглядом на Андрея, полковник Бизард.– Выдашь ему из своих запасников все, что потребуется.
Всего лишь на одно мгновение на лице Цинулла мелькнуло выражение недоумения