Супруги Пири работали вместе, и вскоре начальник экспедиции обнаружил, что «еще не в состоянии подвергаться тяжелым физическим усилиям. Трехмесячное заключение с моей ногою подействовало на мою выносливость, и, кроме того, нога начинала беспокоить меня, если я ее утруждал» (Пири, 1906, с. 172). В середине октября последовала очередная охота на оленей, в которой «доктор покрыл себя славой. До того ему не удавалось застрелить ни одного оленя. Теперь он побил рекорд всей экспедиции, уложив пятерых» (Пири, 1906, с. 173).
Жозефина Пири
Жозефина и Роберт Пири
Летние контакты с эскимосами также не остались без последствий. По свежему льду бухты Мак-Кормик с северного берега к Редклиф-Хаузу 13 октября пришел со своей упряжкой эскимос Наудинга. От него другие аборигены узнали о зимовке американцев, и вскоре эскимосы целыми семействами потянулись к Редклиф-Хаузу в надежде на заработки. Соответственно, возникла проблема размещения.
«7 ноября, – пишет Пири, – в лагере было 17 мужчин, женщин и детей, кроме нашей партии, и вой 21 собаки делал ночь оживленной… 11 ноября была построена снежная хижина в 60 квадратных футов для остановки посещающих меня друзей» (Пири, 1906, с. 178). Как будет показано ниже, это добавило работы Куку и обеспечило ему материал по теме исследований.
«С наступлением темноты, – продолжает Пири, – охотничий сезон закончился… Однако мы не находили темноту угнетающей, так как наш самый темный день будет еще только через месяц… У нас было много поводов быть благодарными за сопровождавшее нас до сих пор счастье, и я подумал, что мы могли бы с особенной признательностью соблюдать день, который дома выделяется в знак благодарности за наше национальное и домашнее благополучие» (Пири, 1906, с. 181–183). Таким образом, американский праздник День благодарения граждане Соединенных Штатов отметили на севере Гренландии в неком полярном варианте. В специальном приказе по такому случаю отмечалось «сохранение нашей одинокой маленькой партии до сих пор в добром здравии», что в контексте событий, очевидно, было заслугой Кука. В тот день температура в окрестностях Редклиф-Хауза опустилась до –27 °C. 26 ноября участники экспедиции собрались за праздничным столом. «Вся партия была одета в цивилизованную одежду, но не во фраки – костюм, который некоторые из газет включили в нашу экипировку. В гардеробе Аструпа не нашлось рубашек, и он импровизировал грудь сорочки из полотенца. Шелковый флаг был прикреплен над столом. Позже наши друзья-эскимосы приняли участие в нашем веселье, и вся партия вместе с туземцами забавлялась играми и состязаниями в силе до позднего вечера» (Пири, 1906, с. 184).
Конец года, однако, принес и неприятности – болезни у собак, включая случаи бешенства. Тем не менее работа на экспедиционной базе шла своим чередом. «Доктор Кук производил с прекрасными результатами опыты таяния снега над лампами с тюленьим жиром: каждый день приносил ему новые задачи. Как будто он не имел кучу дел, фотографируя