садимся в лодку и плывем, – ответил Луконя.
– Куда?
– Вниз по течению.
– Послушай, мне нужно к Запрудам…
– Если не хочешь плыть со мной, – не дослушав, перебил Антипа Луконя, – можешь оставаться здесь и ждать, когда из лаза выберется Карачун.
Сказав это, Луконя полез в лодку.
– Ладно, – пожал плечами Антип и, кинув в лодку мешок, перешагнул через низкий борт.
– Садись на весла, – тут же распорядился Луконя. – Надеюсь, что гребешь ты лучше, чем обращаешься с ножом.
Глава 4
Антип налегал на весла, а сидевший на корме Луконя бодрым голосом отдавал команды:
– Энергичнее левым веслом!.. Еще!.. Теперь правым! Быстрее работай правым веслом!..
Вокруг стояла такая тьма, что не видно было даже берегов, и у Антипа складывалось впечатление, что либо лодка плывет по какой-то очень узкой, бесконечно петляющей протоке, либо бесенок попросту издевался над ним. Однако высказывать свое предположение вслух Антип поостерегся. Как бы там ни было, Луконя спас ему жизнь, уведя от Карачуна, и сейчас, когда они плыли неизвестно куда, Антипу вовсе не хотелось портить с бесенком отношения. Лишь однажды Антип робко предложил Луконе на время сесть на весла, на что тот ответил решительным отказом. Хорошо еще, что плыть нужно было по течению, а не против него, иначе к тому времени, когда на краю неба забрезжил рассвет, Антип совершенно выбился бы из сил.
Когда еще не взошедшее солнце разогнало кромешный мрак настолько, что темное небо приобрело сероватый оттенок, Антип смог рассмотреть, что лодка плывет по широкой полноводной реке. Расстояние между холмистыми берегами, поросшими редкими невысокими деревьями, составляло не менее четырехсот локтей.
– Это не Сосенка! – приподнявшись со скамьи, изумленно воскликнул Антип.
– А я и не говорил, что мы плывем по Сосенке, – резонно заметил Луконя.
– Ты обещал вывести меня к Запрудам, – с упреком произнес Антип.
– Когда это было, – беспечно махнул рукой бесенок.
– Ты обманул меня!
– Ты тоже сказал мне, что ты вестник смерти, – тут же парировал Луконя. – И из-за этого нас обоих чуть было не достал Карачун. Это из-за тебя мне пришлось спасаться бегством!
На это Антипу возразить было нечего. Он снова опустился на скамью и взялся за весла.
– Где мы сейчас? – спросил он у Лукони.
– Далеко, – коротко ответил бес.
– Далеко от чего? – попытался уточнить Антип.
– От всего, – ответил Луконя. – От заброшенного кладбища, от Запруд, от Устоя… Что конкретно тебя интересует?
– Как мы здесь оказались?
– Тебя какая версия больше устраивает: про дырки в пространстве, про иные измерения или про водилок? – ехидно поинтересовался Луконя.
Антип обиженно насупился и ничего не ответил.
Солнце поднялось над правым берегом реки, окрасив воду в розоватый цвет.
– Как мне назад попасть? – спросил Антип.
– Поворачивай