в этом хорошего?
– Ну, думаю, это благородное дело. Разве нет?
Риэль лишь неопределённо пожала плечами, затем улыбнулась и посмотрела на задумавшуюся девушку:
– Вот и они! – остановившись, объявила эльфийка. – Купальные сады!
Эмили невольно раскрыла рот от изумления. Она даже не заметила, как мягкий солнечный свет сменился приятным сиянием марциллов, мелькающих повсюду, а земля сменилась мхом. Они пришли в место, куда не пробивались солнечные лучи, настолько раскидистая была крона необъятных деревьев, смыкающих ветви высоко над головами девушек. С веток на разной удалённости от земли свисали огромнейшие листья, свёрнутые в трубочку. Издалека они напоминали громадные и довольно толстые коконы бабочек. Откуда-то доносилось тихое журчание воды.
– Эти деревья так и называются – купальные, – объяснила Риэль, танцующе перепрыгивая по камням и уходя дальше. Эмили пошла следом за ней по мху, даже не рискуя прыгать по камням, предвидя, чем это может закончиться для неё из-за своей врождённой неуклюжести. – Их листья накапливают влагу и чистейшую дождевую воду, под которой можно купаться или пить её.
Эльфийка подошла к одному из лиственных бутонов, дотянулась до закрученного усика, свисающего с самого кончика, и слегка потянула за него. Из появившегося отверстия тут же побежала искрящаяся струйка воды. После краткого инструктажа Риэль ушла, оставив Эмили одну. Девушка быстро сообразила, как пользоваться «природным душем»: от того, как сильно потянуть, меняется и «напор». Она купалась под прохладной освежающей водой, наслаждаясь каждой каплей, и в итоге израсходовала три больших водяных листа, которые потом скрутились обратно и принялись снова накапливать влагу.
Немного обсохнув, девушка впервые переоделась в повседневную одежду Рэтхима, долго разбираясь, где в ней перед, а где зад. Одежда оказалась лёгкой и довольно удобной. Эмили немного покрутилась, разглядывая себя в новом образе, и пожалела, что нигде по близости нет зеркала. Серые льняные штаны, светлая длинная рубаха с поясом и широкими рукавами, ворсистый плащ с капюшоном и кожаные короткие сапоги – всё было словно сшито по ней. Она и вправду теперь вполне могла сойти за жителя Рэтхима, только лишь очки выдавали её происхождение. Затем девушка окликнула Риэль, и они отправились обратно домой.
В дороге эльфийка рассказывала о здешних растениях и животных, обитающих в лесу, а одного зверька удалось даже встретить. Это был так называемый лесной лолун, меленький пузатый зверёк, похожий на весьма толстого хомяка с невероятно большими печальными глазами. Несмотря на свою упитанность, он довольно резво упрыгал в кусты, окончательно скрывшись от незваных любопытных гостей. Затем девушки наткнулись на белые цветы, напоминающие ромашки, только здесь они назывались сантиллами. Риэль, не упуская случая, нарвала целый букет и посоветовала делать из них отвар и закапывать его в глаза перед сном на протяжении семи дней – это должно было чудесным образом исцелить зрение Эмили, хотя ей с трудом