в четвертое лето царствования Юстиниана Великого, в 532 году.
Более шести веков по смерти преподобного пронеслось над основанной им палестинской обителью. Икона Богородицы, именуемая «Млекопитательница», неподвижно стояла на своем месте, ожидая, когда исполнятся пророческие предсмертные завещания святого Саввы, переходившие в его монастыре устным преданием из века в век.
Предсказания исполнились только в XIII веке, когда в Палестину действительно прибыл святой Савва, архиепископ Сербский. Ему было передано пророчество святого Саввы Освященного и вручена икона Божественной «Млекопитательницы» вместе с другой иконой Богоматери – «Троеручицей».
На обратном пути из Палестины в Сербию святой Савва посетил Афонскую гору, где основал Хилендарский монастырь. Своему монастырю он оставил в наследство и украшение икону Пресвятой Богородицы «Млекопитательница», поставив ее в церкви при Карей-ской Келии, принадлежащей Хилендарю и названной впоследствии Типикарницею – в ней хранился написанный святым Саввою типик, или устав. Другую же икону, «Троеручицу», он унес с собой в Сербию; все эти события произошли в первое путешествие святого Саввы Сербского в Палестину.
Икона Божией Матери «Млекопитательница»
Икона «Млекопитательница», вопреки обыкновению нашей Восточной Церкви, была поставлена святым Саввою Сербским и до сих пор остается в иконостасе не по левую сторону Царских врат, а по правую, где обыкновенно поставляется икона или Святой Троицы, или Спасителя. Образ же Господа Вседержителя в этой церкви занимает место по левую сторону Царских врат, где, собственно, должна стоять икона Божией Матери.
Изображение лика Божией Матери и Ее Предвечного Младенца на иконе «Млекопитательницы» выразительно и прекрасно. Эту икону смело можно причислить к лучшим образцам византийской школы, столь редким в настоящую пору.
Один из наиболее известных чудотворных списков иконы Богородицы «Млекопитательница» находится в скиту святого пророка Илии на Афоне. По преданию, он принадлежал одному афонскому подвижнику, схимонаху Игнатию, который в 1848 году был послан в Россию для сбора пожертвований в пользу обители. От иконы произошло множество чудес в русских и украинских городах.
В России известны еще два образа Божией Матери «Млекопитательницы», прославившиеся чудотворениями. Один из них являлся афонским списком чудотворного образа, посланным в 1860 году в Курскую губернию. В Курской губернии лежал около года больной. Он был настолько слаб, что не имел возможности двигаться. В 1860 году, когда в Курскую губернию был прислан с Афона список с иконы Богоматери, больной приложился к нему и почувствовал себя здоровым. Рассказывают и о другом чуде. В 1862 году, после молитв пред этим святым образом, некий дом был дважды спасен от пожара.
Второй образ – обретенный. Он был обнаружен в 1650 году на высоком дереве, в двадцати верстах от города Минска. Вскоре на этом месте был построен храм в честь Успения Пресвятой Богородицы. Осталось много преданий о чудотворной силе этой иконы, помогавшей при