поскольку миновав границу никаких сюрпризов не ожидают. Многие даже холодное оружие на телеги положили, оставив при себе одни короткие луки. А луки в скоротечном ближнем бою можно только в качестве палки использовать, за то время, которое нам потребуется для вступления в рукопашную, они даже стрелы достать не успеют. Так что наши шансы были не просто не маленькие, а очень даже большие.
Мой прогноз полностью оправдался. Дабы избежать в своей книге кровожадных моментов, саму кровавую резню описывать не буду. Но не прошло и пяти минут с момента нападения, как возле телег валялось около двадцати убитых кочевников, а остальные, не понимая, что происходит в их родных степях, резво ускакали прочь. В наших руках оказалось с десяток гружёных телег и около семидесяти пленников. К ним я и направился в первую очередь.
– Вы свободны! – громко прокричал я, срезая с рук очередную верёвку: – Можете возвращаться домой вместе с этими телегами!
К моему великому удивлению никакого восторга на их лицах я не заметил. Они просто сели на землю и внимательно смотрели на меня своими ничего непонимающими глазами. Меня это немного шокировало. Я конечно на бурные овации не претендую, но элементарное спасибо, безусловно, заслужил.
– Чего это с ними? – спросил я у подошедшего Стэфана: – От радости дар речи потеряли что ли?
– А с чего им радоваться? – сокрушённо ответил он: – Сейчас их положение хуже, чем двадцать минут назад!
Его слова меня ошарашили. Я никак не мог взять в толк, что он имеет в виду. Ситуацию прояснила подъехавшая на нашем кабриолете Маришка. Она отвела меня в сторонку и попыталась хоть что-то объяснить и успокоить.
– Понимаешь принц, не всё так радужно, как тебе кажется! – заговорила она, наливая в чашку уже давно остывшего чая, приготовленного на плато: – Твой благородный порыв, безусловно, дал им свободу! Проблема в том, что им с ней делать дальше? Их дома сожжены, родители и мужья, скорее всего, убиты, хозяйство разрушено! Нет у них больше дома! И возвращаться им некуда!
– Так пускай королевство поможет! Землю выделит в спокойных местах, ссуду небольшую даст, чтобы до весны дотянули! – не до конца понимал я её логику.
– Беда в том, что не успеют они до королевства добраться! Часа через два погоня будет. Степняки такие вещи не прощают! Как только оставшиеся в живых охранники до стойбища доберутся, человек триста сюда помчится! Никого не пощадят! И как ты им помешать сможешь? А ближайшая реальная помощь в двух днях пути находится!
– Так какого чёрта вы меня там, на плато не отговорили? – возмутился я, осознавая всю горечь сложившейся ситуации.
– И как ты себе это представляешь? Ты себя со стороны видел когда-нибудь? – возразила она: – В такие моменты тебе хоть кол на голове теши, ты внимания не обратишь! А хочешь, чтобы словами достучались! Вообще-то я хотела попробовать, у хранительниц кое-какой дар убеждения присутствует, но меня Михард