он хотел остановиться. Но как? Ему все равно нужна сила, хотя бы деньги и некоторые связи. Хотя бы первый защитный барьер. Из других вариантов только бегство, не вереница, а калейдоскоп переездов, но Марк не из тех, кто будет скитаться по съемным квартирам или бедным странам. Первый же разговор на пробу открыл, что он ненавидит Таиланд и считает недоумками всех, кто внушает себе, что в таком климате можно отдыхать, а не подыхать. «Чтобы там выжить, надо быть тощим маломерком, что привык глотать тонны специй, чтобы не отравиться жратвой с душком».
Исчерпывающе.
И, кажется, она хотела помочь ему. Она помнила собственные обещания в глубине души, помнила, что собиралась найти для него силы пережить произошедшее… Она невозможно льстила себе, их попросту не нашлось, она иссякла и сдалась первой. И Марк, почуяв ее перемену, закрылся и начал старательно изображать из себя каменную кладку без изъяна, на которую можно смело опереться. Со своими проблемами он разбирался в одиночку. Как по графику. Раз в две недели он крепко напивался и обычно не показывался пару-тройку дней, а, если приезжал, то прятал лицо и разбитые руки в карманах брюк.
Он ничуть не изменился, но гибель Севера сильно подкосила его. Он, наверное, сам не ожидал… И иногда так странно и мучительно смотрел на нее, словно боялся даже дышать в ее сторону. Он тоже проводил параллели и тоже боялся, только глубоко в себе и натянув непробиваемый панцирь из легковесных улыбок и самоуверенных ухмылок. Он врал тому, кто видит его насквозь. И делал вид, что не понимает, что она понимает.
– Все чего-то боятся, – шепнула Анна, уговаривая то ли себя, то ли его. – Болезней, аварий… В любой жизни.
Она нежно коснулась его лица, проведя пальцами по щетине. Он стал баловаться пижонской бородкой и стричься совсем коротко.
– Именно. А я бессмертный везунчик, помнишь? – он нашел «подходящий» момент для глупой шутки.
– Зачем тебе тогда Нечетный? – неожиданно для себя призналась Анна.
– Ах, вот в чем дело.
– Он в городе, я услышала обрывок разговора и догадалась.
Марк ответил коротким кивком.
– Я никак не решу, хорошо это или плохо.
– Его приезд не означает…
Она поцеловала его в губы, чтобы заглушить слова. Почему-то захотелось остановить его и не дать пообещать лишнего.
Глава 3. Отвернись и веди
Утро началось с его улыбки. Марк сидел на краю матраса, смяв простыни, и рассматривал ее сонное лицо.
– Давно ты тут?
Анна перекатилась на другой бок и оказалась у его бедра, напрашиваясь на ласку. На что Марк криво усмехнулся и медленно провел ладонью по ее длинным и спутанным волосам, в которые намертво вонзилась черная заколка.
– Секунды три. Кто-то чутко спит, – ответил Марк.
Анна поднялась, устроившись рядом, и положила голову на его плечо. Ладонями же она оплела мужские руки и не смогла сдержать легкой улыбки. Вечно горячие руки, можно было не касаться плоти, чтобы чувствовать его тепло.
– А кто-то прибежал, чтобы я не просыпалась одна.
Вчера он все-таки уложил ее, укачав монотонным