загремела щеколда
И к Усу постучали
Он поспешил во двор
– Кого ещо черт несет?
Ба! Батька, ужель разговор
На ночь глядя грядет? —
– Небось, ни ждал Василий
Хочу глянуть хоть глазком
Каки хоромы осилил
Ни разу ни махнув топорком
И вижу – терем ладный
Не хватает лишь цепных псов
Чтобы было неповадно
Беспокоить важных жильцов —
– Буде батька, я ж ни князь
А хоромы женушки
Не вини – судьба так сошлась
У буйной головушки —
– Ладно Ус, сказом мя не надо
На ночь – то потчевать
Душа болит о судьбе града
О ней и будем горевать —
Они прошли в горницу
Хозяйка красива, молода
И сарафан ей к лицу
И, статью, хоть куда
Встречает батьку с поклоном
Правда, без хлеба и соли
Видно, что этикету учена
Но его явно, ни ждали
По нраву батьке и коса
Русая, длинная до пят
И, очи сини, как небеса
Того и гляди – страстью опалят
В доме светло, хотя вечер
Уже раскрыл объятья мгле
Повсюду горят свечи
И в образах, и на столе
Окстившись пятерней всей
Атаман тяжело сел
На широкую лавку
И положив рядом шапку
Облокотился на стол
Качнувшись, осветило
Пламя свечи их лица
Будто чует – за столом сила
Что сам хозяин боится
Хозяйка тут же смекнула
Грядет важный разговор
И быстренько нырнула
Накинув шаль во двор
– Ус, мекал я много
Допрежь придти сюда
Впереди дальняя дорога
Через веси и города
Волгой – матушкой да шляхом
Ещо невесть куды брести
Чай, до Москвы одним махом
Вряд ли получиться дойти
Со мной все может случиться
Разве заране угадать?
Один господь способен знать
Где моя смертушка таится
Посему из ума нейдет
А что, как голову сложу
И все чем так дорожу
Вдруг прахом пойдет
И желанной воли ростки
Давшие тут первые всходы
Канут в лету навеки
На самом пороге свободы
Чуешь ли это Василий
Разумеешь, к чему клоню
Будешь есаул в силе
Исполнить волю мою? —
– Батька, чем встревожен ты
Чаво удумал такое? —
– Ус, думы – то мои просты
Но вот, ни дают покоя —
Больно зреть как боярски персты
Честной люд, что коровку доят
Да так, что могилок кресты
Мчаться галопом по Руси
Без устали множа погосты
Любого мужика спроси
Все стонут от лиха и гнета
От жития без просвета
Так