тот и не вез письма
И, мог бы, придержать язык
Но, попав в плен, гонец сник
И, верно, от страха без ума
Ниц преклоненный
Пред девой, как пред иконой
Потупив виноватый лик
Тут же раскололся вмиг
Как воевода ни суров
Но ей гонец врать не готов
Познав князя замыслы
Дева останавливает ход
И, выбрав место, где заросли
Сама стала готовить налет
И вот жарким, летним днем
Когда солнце в зените
И, хотите вы – не хотите
А потянет вас в водоем
Одолев очередной подъем
Князь решает остановиться
Отдохнуть, коней попоить
Да самим воды напиться
Сколь же можно спешить?
Тем паче, что невдалеке
Виден пологий спуск к реке
Они два дня в пути
И, уж порядком, сомлели
А еще идти и идти
Верст пятьдесят до цели
Место райское, птицы поют
Кругом тишь да благодать
Сам воевода не прочь тут
Старые кости размять
Но, не успел он, с коня слезть
И выставить охрану
А стрельцы присесть
Расстегнув кафтаны
На травке зеленой
Как из кущи напротив
Где встали по своей охоте
Из – за дерев с густой кроной
Летит вдруг зловещая весть
В виде стрелы каленой
Что мятежники уже здесь
А вот им, приспичило присесть
Как раз у их схрона
И как дева угадала
Что князь выберет место
Именно тут для привала
До сих пор неизвестно
Но молва утверждала
Что провидицы как она
Сия сторонка ни знавала
В стародавние времена
Первой же меткой стрелой
Возле князя стрельца убило
А, потом, стрелы взвились стеной
Заслонив, и само ярило
Когда же, что дождь отшумели
Стрельцы и охнуть не успели
Как разверзлись кущи
Пока они цепенели
И толпы мужиков бегущих
На них, что медведи насели
И все предметы быта вмиг
Кои, верно, до сей поры
Не покидали их дворы
Но чем живет простой мужик
Как – то: мотыги, багры
Косы, вилы, топоры
Наконец, рогатины
Да крепкие дубины
Все это в руках умелых
Пошло на ратное дело
Во главе крестьянской голи
В монашеском одеянье
Путаясь в длинном подоле
Верно, со скоростью лани
Бежит дева, грозя крестом
Как небесным перстом
Тем, кто ни с покаяньем
Явился к ней, а с мечом
В другой руке держит клинок
За спиной, как всегда лук
Удар – и стрелец летит с ног
Выпуская бердыш из рук
Еще