вопросов – я отключусь сам, – признался ИИ. – Напоследок напомню, юноша, что до начала занятий осталось… десять… девять… восемь…
Влад вскочил как ошпаренный.
– Занятия!
Он так увлекся изучением браслета, что забыл обо всем на свете.
– Шучу! – раздался ехидный смешок из браслета. – То-то! Не смей на меня больше кричать! До начала занятий у тебя двадцать семь минут. Желаю остаться в живых после первого дня.
Влад хотел в очередной раз возмутиться, но кристалл погас. Мальчик с благодарностью поднял глаза вверх и зарекся в следующий раз вызывать без надобности эту хамоватую «Помощь».
Он накинул поверх рубашки пиджак и вышел из дому. Стэфан уже ждал его на газоне. Он бережно придерживал правую ладонь.
– Привет! – Влад протянул руку, но Стэф с виноватым выражением на лице показал ему на бинт.
– Попытался посмотреть, что у браслета внутри, – признался он, – а этот ИИ…
– Искусственный интеллект?
– Искусственный идиот… – пояснил Стэфан, – это его ласковое прозвище среди учеников.
– А… Понятно.
– Я давно хотел получить браслет. Это действительно классная вещь! С ней жизнь и учеба становятся намного легче, но… этот Локи! Джен меня предупреждала, но я не думал, что он такой… такой… – Стэфан пытался подобрать нужное слово.
– Гад? – подсказал Влад.
– Именно!
– Что у тебя с рукой?
– Я не сдержался и хотел врезать Локи. Только я забыл, что кристалл реагирует на любые попытки причинить ему вред выбросами энергии. Обошлось малой кровью, всего лишь легкий проучительный ожог.
– Я тоже ему чуть не врезал, – сознался Влад. – Он вовремя смылся!
Мальчики рассмеялись.
Они шли знакомой дорогой в главную башню. Первый день занятий – это так здорово! Им казалось, что с этой минуты они враз стали на несколько лет старше, и теперь никто не посмеет обозвать их неучами, малолетками или еще какими-то обидными словами. И разговоры, которые они вели, были естественно связаны с их новым статусом.
– Даже с этим «бонусом» – ИИ – браслет незаменим, – нахваливал Стэф. – Он и помощник, и защитник от многих бед.
– И от некромантов защитит? – поддел Влад.
– Кроме шуток, да, – серьезно ответил друг. – В случае опасности можно подать сигнал тревоги, вызвать куратора или прикрепленного Магистра Академии. А если Совет даст добро, то и Серых Стражей.
– Кто это?
– Одни из самых крутых стражников Малефистериума. Их тут все побаиваются, даже Лаэритар!
– Расскажи!
– Вообще-то у тебя тоже есть браслет. Можешь сам узнать, – подсказал Стэф.
– Только не у Локи! – запротестовал Влад.
– Он и не нужен, – Стэф взял Влада за руку. – Коснись кристалла.
От прикосновения Влада над камнем зажглась голографическая надпись.
– Видишь значок вопроса?
– Вижу.
– Коснись