на котором только что оттачивали свое мастерство убийц шеликуды, не самое лучшее. Да и драться в тесной каморке было несподручно. Но Иван все-таки отобрал пистолет и встряхнул полковника за грудки, чтобы тот хоть как-то пришел в себя, отпустил.
Полковник безвольно съехал по стене вниз.
Иван поправил каску и вдруг увидел место на стене, куда вошла пуля. Покосился на полковника, отдышался, потом деловито сунул в отверстие палец, и палец провалился в мягкое.
Стена состояла из пластика и, видимо, какого-то шумопоглотителя. Иван, уже не обращая внимания на полковника, без труда отодрал кусок панели, сунул туда уже руку.
– Конечно! Это по периметру идет порода, а внутри перегородки совсем тонкие!
– Эй, комдив! – крикнул он полковнику. – Нечего сидеть, давай, как святые Патриархи, через стену уйдем!
Полковник сначала сидел и не шевелился, но когда на него посыпались куски изоляции и обрывки пластиковых панелей, которые раздирал Иван, он, не спеша, словно во сне, встал и начал помогать сержанту.
Через пятнадцать минут проход был готов.
– Слышишь? – виновато спросил полковник. – А твари-то зашевелились… Видать, все же чуют нас здесь…
Иван, наконец, просунул в проем руку, плечо, потом голову, присвистнул:
– Живем! – и полез внутрь, цепляясь одеждой за рваные края панелей. Обернулся назад. – Сильно там не тряси этой ватой. Она вредная.
– Оптимист! – пробурчал полковник, продираясь через проем. – Пистолет отдай.
– Обязательно отдам, только подожди хотя бы десять минут.
– Тут за десять минут сожрут и костей не оставят, – сказал полковник.
– Да не поможет он против этих гадов, – ответил Иван, осматриваясь.
– Все равно отдай! – угрюмо попросил полковник.
– На, – Иван протянул пистолет полковнику. – Захочешь в следующий раз стрелять, стреляй без предупреждения.
– Я так и сделаю, – буркнул полковник.
– Вот и отлично! Сделай.
Они оказались в небольшой лаборатории. Логинов первым делом проверил дверь, быстро обошел помещение.
– То, что надо!
В середине капитальной стены находился небольшой грузовой лифт.
Иван осторожно поднял вверх металлическую дверцу, посветил в проем. Самого лифта на месте не было, и Иван заглянул в шахту, ведущую вверх.
– Само то! Узковато, конечно, но враспорочку пройдем! Ай да молодцы головастики!
Головастиками охранники называли ученых.
Со стороны туалета раздался удар в дверь, потом еще один, словно аспидно-черные твари вдруг догадались, что их жертвы намерены ускользнуть от них!
Полковник замер посередине комнаты. Он снова выставил перед собой почти бесполезный пистолет.
– Зашевелились!..
Иван заметался по комнате, отыскивая все, что могло, на его взгляд, пригодиться. Сунул в сумку попавший под руку аэрозольный баллон, какие-то хромированные