правящей ветви. Арчибальд Голдбер. Желтоглазый демон. Статный красавец с сине-черными волосами.
– Привет, Бальд! – Миролюбиво кивнула тому, кто вечно задирал меня раньше в детских играх и называл «малявкой».
Так и было, я родилась на пятьдесят лет позже него, в свои восемнадцать считалась ребенком, а он в почти семьдесят приближался к возрасту, когда мог принимать самостоятельные решения. Да хоть уже обручиться мог, а потом и жениться, я же еще бегала в длинной юбке, что точно намекало на детский возраст. Вот и зачем он вечно меня поддевал? А у меня характер был взрывной. Этот желтоглазый заведет-распалит, а самому потом надоест от меня в шутку отбиваться, вот и отправлялся с другими молодыми мужчинами на ночные гулянки. Мне же что оставалось? Няньки утягивали в покои купаться и спать укладываться. Несправедливо. Вот я и вылезала в окно замка, чтобы испортить любовные похождения дальнему родственничку. Кралась за их компанией, если серьезно отставала, то находила их потом в кабаках или же в чужих владениях в обнимку с зазнобами. И что с того, что потом рушила планы не только Арчибальду, но всей его развеселой компании? Сам был виноват – нечего подтрунивать над бесовкой. И если бы обыкновенной! А то, ведь была младшей из детей и единственной дочерью Владыки Темного царства. Не шутка! А он меня верещащую и отбивающуюся тащил в замок и сдавал на руки нянькам.
Но теперь-то другое дело было. Я совсем уже не «малявка», мне по нашим меркам семьдесят пять стукнуло. Невеста на выданье, ага! Теперь так никто хватать подмышку и шлепать звонко по заду не рискнул бы. Думала, что и Бальд тоже. Да и не к лицу ему. Сколько уже стукнуло мужчине? Выходило, что сто двадцать пять. Прилично. Двадцать пять лет, как вступил в брачный возраст. Наверное, и невесту уже имел. Не могло быть иначе. Все же жених завидный, как внешне, так и по родовитости с состоянием. Опять же, наследный сын. А отец Арчибальда возглавлял род Голдбер. Неслабый такой женишок кому-то перепал, выходило.
– Привет, Адра. Снова влипла, «малявка»?!
Эх, рано я про него подумала, что возмужал и превратился в солидного мужчину. Похоже, с ребячеством он так просто расставаться пока не желал, как, собственно, и я.
– Так вот, что я решил! – Повысил слегка голос родитель, призывая нас с Бальдом к вниманию. – Эти трое зазнаек не посчитались с самим Владыкой Темного царства. Посмели осудить мою девочку. Да, Адра у них там набедокурила. Так я с этим и не спорил. Согласен был на откупного-отступного. Хотели золотом и драгоценными камнями могли бы взять, хотели грешниками, да что там, я бы мог им и земельных владений отписать. Но эти упрямцы заладили одно: «Виновата и поплатится!» Это они про кого так заявили? Про мою дочь! Единственную и горячо любимую! Хотел уже на суде том всю их компанию подпалить, да вовремя вспомнил про баланс. Темное-светлое! Нарушь его и мало никому не покажется. Но эти твердолобые индивиды уперлись! И что мне оставалось делать? Конечно, выкрасть свое дитя. Знал, что моя ненаглядная бесовочка и в этом их мире Партарат королевстве Нирос дел наделает и ее снова к ответу призовут. Знал и дожидался. Всего сутки, однако, ты мне, девочка,