Макс тут же одобрил, подняв вверх большой палец.
Из блокнота профессора Рябинина
Динозаврик жил в скорлупке,
Домик пуст его теперь.
В крыше каменной, но хрупкой
Ловко вырезал он дверь.
Алвас привычно спрятал блокнотик в Алвас спрятал блокнотик в карман и посерьёзнел:
– Слушай меня внимательно. Я полагаю, что одной из причин вымирания динозавров мог послужить именно яйцевой зуб. Размер зуба в целом соответствует толщине скорлупы. Во всяком случае подобная закономерность обнаружена у птиц. Для динозавров этот вопрос остаётся неизученным. Предположим, что и для них применимо «птичье правило» яйцевого зуба. Как ты думаешь, что произойдёт, если скорлупа вдруг станет толще, а размеры яйцевого зуба останутся прежними? – спросил профессор.
Макс быстро ответил:
– Зуб не сможет разрезать толстую скорлупу!
– Вот именно! Понятно же, что слабым лезвием невозможно вскрыть консервную банку. В нашем случае вполне развитый детёныш будет не способен покинуть скорлупу яйца и погибнет. Не так ли?
– Наверное… Но почему скорлупка станет более толстой и прочной, а яйцевой зуб не увеличится?
– Умница! Ай да Девяткин! Прямо в десятку попал! – воскликнул Алвас и дал обстоятельное разъяснение: – Размер яйцевого зуба генетически запрограммирован для каждого вида. Например, у птенчика колибри он меньше одного миллиметра, а страусёнок имеет яйцевый зуб, размер которого достигает четырёх миллиметров Здесь всё логично. Ведь крохотное яйцо колибри заключено в тончайшую скорлупу, а толщина скорлупы африканского страуса сопоставима со стенкой лёгкого горшка. И ещё кое-что о скорлупе. У пернатых на её толщину оказывает влияние продолжительность нахождение яйца в организме птицы. Постоянный прирост слоёв кальция делает скорлупу более толстой. Например, задержку откладки яйца у птиц вызывает резкое понижение температуры, что нередко случается весной. В таких случаях велика вероятность гибели птенцов, оказавшихся в плену толстых скорлупок.
– И с динозаврами могло произойти подобное? – живо откликнулся Макс.
Профессор задумчиво покачал головой:
– Кто знает… Пока что это лишь гипотеза. Но обрати внимание на два неоспоримых факта. Вымирание динозавров не было внезапным. Оно растянулось на несколько миллионов лет и происходило на фоне похолодания.
Глава пятая
Ящер с гигантскими крыльями
У гнезда динозавра Макс обратился к профессору с просьбой:
– Можно взять с собой одну скорлупку?
– Ни в коем случае! – категорически отрезал Алвас. – У нас нет никакого права вмешиваться своими действиями в доисторическую экосистему, тем более изымать какие-либо её компоненты. Ты читал Рэя Брэдбери? Произведение называется «Эффект бабочки».
– Читал. Там был живой объект. Путешественник во времени неосторожно раздавил гусеницу.