пригрозил оставить свою дочь без алиментов. Лена подумала немного, да и сама от них отказалась, лишь бы он отстал. Деньги невелики, а претензий выше крыши, и все примерно на одну тему: «Я вас кормлю и одеваю». А зачем ей это?
Так они и жили втроём: Лена, Лада и маленькая Ксюша. Но потом Лада перебралась к Андрею, и Лене стало тяжело одной оплачивать квартиру, она к той поре уже ипотеку оформила. Вот тогда и нашла она недорогое жильё – комнату в коммуналке. Ксюша уже подросла, пошла в школу. Конечно, жизнь с соседями была сущим адом, но даже это не смогло бы заставить её вернуться к мужу. И вот теперь она самостоятельная женщина, знающая цену личной свободе, живущая в собственной квартире и имеющая пятнадцатилетнюю дочь, умницу и красавицу. Муж, прознав каким-то образом, что бывшая жена переехала в новую квартиру, опять явился права свои предъявлять. С дочерью видеться пожелал, имеет, мол, право. Пожалуйста, пользуйся своим правом! Только дочке он не очень-то и нужен оказался. Выросла девочка. Без него. Попытался он тогда ухаживать за Леной, пару раз приходил с цветами и шампанским, а однажды, выпив, проговорился, что это матушка его науськивает к жене перебираться, из квартиры своей гонит, надоело ей сыночка-лежебоку обслуживать. Ох, и повеселилась тогда Ленка!
– Слушай, – говорит мужу, – а хочешь, я тебе приплачивать буду, чтобы только ты тут больше не появлялся? Чтобы не видеть мне тебя никогда?!
Оскорбился он тогда, ушёл. Но, в конце концов, женился вторично, причём, на женщине с жилплощадью, о чём поспешил с гордостью сообщить бывшей жене. А Ленка только вздохнула облегчённо – проблема отпала сама собой. Поэтому и отношение к мужчинам у неё специфическое, иронично-воинственное. Не доверяет она им, всех без исключения считает эгоистичными, самовлюблёнными болванами. Потому и удивила сегодня Ладу своим интересом к Ивану. Нет, нельзя сказать, что она совсем уж отвергает мужчин. За ней охотно ухаживают вполне достойные претенденты. Высокая, гибкая, чем-то похожая на девочку-переростка, Ленка часто притягивает заинтересованные взгляды противоположного пола. Она ничего не имеет против непродолжительных романов, но замуж выходить больше не собирается.
Перебирая в памяти давние события, Лада резала овощи для салата. В духовке уже томилось мясо. Лена сервировала стол, выискивая одинаковые приборы в недрах старого серванта и натирая их до блеска. Удивительно, но она не хохмила, не подтрунивала над Ладой, как это обычно бывало. Что-то странное с ней происходит. Неужели и в самом деле влюбилась в Ивана?
Звонок в дверь возвестил о прибытии гостя. Но это был не тот, кого здесь ждали. На пороге появилась незнакомая пара – мужчина и женщина.
– Мы нашли деньги! – радостно сообщила женщина. – А вы хозяйка?
– Или тоже риэлтор? – уточнил мужчина.
– Хозяйка, но простите, я ничего не понимаю, – удивилась Лада. – О чём