за медсестрой в коридор, и та дала ей вкусные, сладкие порошки с глюкозой, завернутые в лощеные бумажки.
После завтрака медсестры сменились.
Юля, правда, больше шепталась о чем-то с молодым врачом, чем обращала внимание на детей.
А ребятишки были этому только рады. Целый день они играли в своей большой палате в прятки, в жмурки. Глядели в огромное окно на улицу со второго этажа. И под вечер расшумелись так, что медсестра просто не смогла справиться с ними и успокоить.
Тогда она придумала выход. Взяла бинт и, разматывая его, зашла в палату.
– Всех неслухов я сейчас привяжу к кроватям. Пусть посидят перед сном и подумают, как хорошие детки должны вести себя в больнице.
И она привязала каждого к его кровати на длинный бинт за руку, крепко затянув узлы. Получилось так, что ребенок мог спокойно сидеть и лежать на кровати, но дотянуться до соседа никак не мог.
Вечерело. До отбоя было еще полчаса.
Натка заглянула за свою кровать.
Там уже что-то появлялось: два бледно-грязных пятна, прозрачные, как дымка.
– Юлия Михайловна! – позвала она вполголоса медсестричку, стараясь не показать в голосе волнение и страх.
– Что тебе? – заглянула в открытую дверь девушка.
– Отвяжите меня! Я хочу в туалет!
– Горшок под кроватью! – и она ушла.
Девочка тихонько подкралась и опять заглянула в страшное местечко. Два пятна стали ярче, отчетливее.
– Юлия Михайловна! – опять крикнула Натка.
– Да что ты всё никак не успокоишься? – рассердилась медсестра.
– Посмотрите, пожалуйста, под мою кровать. Мне страшно. Там что-то есть!
Медсестра поджала губы и нехотя наклонилась.
– Что ты всё выдумываешь? Ничего там нет, кроме ночной вазы! Еще раз меня позовешь, я тебя на короткий бинт привяжу! – пригрозила со злостью Юлечка и вышла из палаты.
Натка залезла с ногами на свою постель и стала грызть свой бинт зубами.
– Только бы успеть! – думала она, выплевывая нитки под подушку. – Пусть эти котяры остаются под моей кроватью. Лишь бы они не пошли по комнате, малышей не напугали!
Но вот громко заревел трехлетний Максимка. Он уставился на большого черного кота с горящими злыми глазами, вышедшего на середину комнаты и оглядывающего всех детей по очереди.
Кот открывал широко свой рот и каким-то жутким звуком издавал:
– М-а-у! М-а-у!
Еще одна девочка пяти лет увидела это чудовище и громко завизжала, прижав кулачки к щекам. Медсестра ворвалась в палату, разъяренная не хуже этого кота.
– Кто орет по-кошачьи? А ты чего визжишь? – накинулась она на визгунью. – Вот Максимку перепугала до слез!
– Это опять твои проделки, хитрая змеюка? – подступила она к Натке. – Ты здесь старшая, а ведешь себя, как… – она запнулась, потому что остановилась от толчка.
Некоторые дети видели, что из-под кровати на неё кинулся второй кот. Подпрыгнул и вцепился ей в кисть руки.
Сама девушка никаких животных не видела, но резкая боль в руке