мрачно произнёс дед. – И откуда у вас такое упрямое желание свести на нет великий русский язык? Выходит, что и я этот самый… «родок»?
– Самый главный!
– Ну, спасибо!.. Знаешь, мне это совсем не льстит. Никакой я тебе не «родок», а твой дед! А мама с папой – это мама с папой! Запомнила?
– Запомнила… – чуть обиженно ответила внучка.
– Вот и прекрасно!.. Ладно – Водяной. Он существо сказочное. Ему что сфотографироваться, что «сфоткаться» – разницы никакой! Но ведь ты – начитанная, воспитанная, умная девочка… почти девушка… а говоришь жаргонными словечками!..
Профессор Синичкин стал настраивать Дорожное Табло.
– Точно десятого. января?… – ещё раз уточнил он.
– Точнее не бывает, – сухо ответила Соня.
– Значит придётся тепло одеться! – сказал дед и кивнул на просторный салон за их спинами. – В первой комнате, в шкафу, висит меховой полушубок… Должен быть твоего размера. И мне захвати зимнюю куртку…
– Полушубок?! – вскрикнула Соня. – Класс! И ничего не сказал!.. – И тут же переспросила: – Из натурального меха?
– Я, что, похож на старого дурака?! – возмутился Лев Артемьевич. – Неужели забыл, что ты – волонтёр Международного Сообщества защиты Зверей и Птиц?! Из искусственного, конечно.
Когда они оба оделись в зимнюю одежду из искусственного меха, Синичкины вновь сели на передние сиденья.
– Кстати, время помнишь? – спросил дед.
– Какое время?… – не поняла Соня.
– Когда книгу в парке забыла.
– А-а, помню… Около двух часов дня…
– Ну, тогда застегнись на ремень безопасности.
Лев Артемьевич добавил данные в Дорожное Табло и нажал зелёную кнопку.
Соня глянула на часы в Машине – они показывали 15.42…
…За окнами «Запорожца» амелькали какие-то огни – то ли звёзд, то ли уличных фонарей, хотя Машина Времени продолжала стоять на месте.
– Дед, а ты волшебник!
– О, да! Изумрудного города…
– Я серьёзно! Словно мы внутри фантастического фильма о Будущем.
– А это и есть Будущее, – ответил профессор Синичкин – Если у нас всё получится, то на земле наступит совершенно другая жизнь!
И вдруг огни погасли. За окнами «Запорожца» светило солнце и медленно падали крупные хлопья снега…
– Приехали! – торжественно объявил Синичкин. – В 10 января сего года!
СМВ стояла рядом с Центральной аллеей Городского парка.
– Неужели получилось? – не поверил своим глазам Лев Артемьевич. – А ведь, действительно, получилось! Ура-а-а!!!. Победа!!!.. – И первым вышел из Машины. Сунув два пальца в рот, профессор оглушительно засвистел, отчего с заснеженных ветвей. испуганно взлетели воробьи и синицы.
– Ну, дед!.. – рассмеялась Соня, выходя вслед за ним. – Когда-нибудь на пенсии ты бы смог работать Соловьём-Разбойником!..
– Чем давать «сказочные» советы, лучше беги за книгой.
Соня сорвалась с места:
– Я быстро!..
Лев Артемьевич сел в Машину и принялся настраивать Дорожное Табло в обратный путь.
– Гражданин! –