сюда! – громко позвал он, не дав мне возможности вскипятить воду.
–Что случилось? – ожидая худшего, спросила я.
Будущий Король не находил себе места от нетерпения.
–Скорее надень, – он протянул наушники.
Я окинула его недоуменным взглядом – что такое он услышал, что не хочет мне говорить? – затем надела наушники и прислушалась.
«Птичка», «Птичка», я – «Красный Лев» ответьте… Прием… Если вы меня слышите – знайте, что через двадцать часов от вашего звездолета не останется и следа. Плазма разъедает обшивку, попав через выхлопные турбины в двигатель, разрушает его работу, а при взаимодействии с кислородом становиться взрывоопасной. Вы слышите меня? Прием!..»
И опять: «Птичка», «Птичка», я – «Красный Лев»…
–Это блеф! – гневно воскликнула я, не желая больше слушать голос капитана Торопена. Почему-то я была уверена, что это он. – Решили таким способом обнаружить нас. Не выйдет!
–Лануф, он говорит правду, – заверил Будущий Король, – мы беззащитны перед этим явлением. Я проверил: метеоритная маскировка больше не действует – ее просто нет.
–Ты уверен? – я сильно сомневалась, хотя не верить мальчику у меня не было причин.
–Правда, я и камеры включал – ни одна не работает.
–Надеюсь, это не тот случай, о котором предупреждал Дарьян? Иначе, нам тогда действительно нужна помощь, и, причем любая и от кого угодно: и как это неприятно сознавать – даже от флотилии «Красного Льва»…
Чтобы раньше времени не впадать в панику, я заставила главный компьютер проверить все системы звездолета. К моему великому огорчению слова мальчика подтвердились, плюс к тому, что он сказал, уже серьезно пострадали все системы двигателей, происходила, пока еще в минимальном количестве, утечка топлива и отказала система сигнализации.
Положение было катастрофическим. Компьютер оповещал о том, что скоро не сможет контролировать давление воздуха в некоторых отсеках…
Помышлять о бегстве с корабля с помощью спасательных катеров было бессмысленно, если не сказать глупо, вряд ли на катере удастся достигнуть границ плазменного облака при такой агрессивности его части, поскольку обшивка спасательного средства не идет ни в какое сравнение с обшивкой корабля. В «Птичке» у нас больше шансов прожить дольше, хотя итог, в общем-то, один…
Мы сидели молча.
Будущий Король всматривался в неоднородную красно-бурую массу, проплывающую перед смотровым экраном, а я бездумно уставилась на мониторы датчиков. Сообщение о возможной разгерметизации эвакуационного отсека не произвело на меня большого впечатления. Я даже представила, как за счет изменения давления срабатывает катапультирующее устройство, и два катера стремительно вылетают из чрева звездолета, и уносятся в плазменную даль. Пройдет два часа, и катера сгорят в ней, словно восковые свечки. Что ж можно себе позавидовать: нас там не будет.
Звездолет наш не был неподвижен, мы чувствовали, как его тянет то в одну, то в другую сторону, временами клубы едкого вещества, когда-то являющегося недром Зеленого