Вот и отправила тебя разыскивать. Колдун совсем обнаглел. Никому жизни не дает.
– Что же ты, кузнец, у себя в тридевятом порядок навести не можешь? – Мишка ехидно посмотрел на Ваню – Саданул разок между глаз – и вся история.
– Легко сказать – между глаз, – невесело вздохнул кузнец. – Это у вас тут волшебная сила не действует, а у нас…
– Колдун на Ваню заклятье наложил, – пояснила Люба. – Всю силу отнял. Он теперь даже мухи не обидит.
– Уж я бы этому колдуну показал, где раки зимуют! – расхрабрился Мишка.
– Были и у нас такие смельчаки, – усмехнулся Ваня. – Только все теперь в темнице сидят. На колдуна спину гнут.
Мишка хотел еще что-то добавить, но Люба перебила его.
– Хватит о колдуне! Смотри, Ваня, что мы отыскали.
И Люба показала кузнецу вторую часть оберега.
– Оберег! – восхищенно воскликнул Иван, и тут же сник. – Но третья часть у колдуна. А ее нам никак не достать.
– Это мы еще посмотрим! – воодушевленно проговорила Люба. – У нас две части, а у него одна. Так что преимущество на нашей стороне.
– Все одно! – махнул рукой Иван. – Без третьей части оберег ничего не значит.
– Послушайте, – встрял я в разговор. – А зачем вам этот оберег?
– Я же тебе говорила, – Люба вновь принялась пересказывать старинную легенду. – Если тот оберег собрать воедино, то перед ним никто и ничто устоять не сможет. Оберег и зелье наговорное с любой черной силой справятся.
– А что за зелье? – поинтересовался я.
– О нем все знают, – спокойно ответила Люба. – Кукушкины слезки и заячья кровь вмиг одолеют лихо с бедой. На оберег солнца луч упадет – черная злоба тотчас уйдет.
– И колдун про это знает? – я недоуменно посмотрел на Любу.
– И колдун, – Люба невесело вздохнула.
Мы замолчали. На город спускались сумерки. Нам с Мишкой нужно было возвращаться домой, а Любе с Иваном отправляться в свое тридевятое царство.
– Пойдем, – торопил Иван Любу. – А то бабка будет сердиться.
– Пойдем, – согласилась Люба.
Они направились к старому дубу. Мы с Мишкой последовали за ними. Мне было интересно узнать, как Люба с Иваном попадут в тридевятое царство и чем закончится вся это история. Но я даже не мог себе представить, что история только начиналась.
Глава третья
Не успели мы подойти к дубу, как откуда-то послышался чей-то скрипучий голос:
– И куда это вы так торопитесь?
Мы в растерянности переглянулись. Из сумрака на поляну выплыло две темных фигуры. Одна высокая и тощая, вторая – маленькая и кругленькая.
– Колдун! – с ужасом произнесла Люба.
– И Проныра с ним! – заскрипел зубами Иван, пытаясь заслонить собой Любу.
Не обращая никакого внимания на Ивана, колдун шагнул к Любе и протянул руку.
– Давай сюда!
– Что давай? – Люба сделала вид, будто не поняла